専門家が白髪の原因を突き止めた

アメリカの大学の専門家たちは、人間の髪の色素沈着の特徴を研究することを目的とした一連の研究を実施しました。ご存知の通り、加齢とともに髪の色素は失われ、白髪の原因となります。白髪の出現年齢は様々であり、必ずしも年齢だけに依存するわけではありません。

白髪は、髪の色を決めるメラニン色素の自然な生成が体内で停止することで発生します。髪の色が薄くなるのは、根元に近い部分からです。

通常、白髪は加齢や内的要因の影響によって生じます。メラニンの生成が阻害されると、毛髪構造内に気泡が増え、髪の色が銀色または黄灰色に近づきます。

アメリカ合衆国（ニューヨーク）の研究者たちは、一連の実験を行い、白髪の出現は年齢だけでなく、人の内面の状態とも関連していることを証明しました。科学者グループは、ストレスホルモンが髪の色を司る幹細胞を破壊する可能性があることを明らかにしました。

医学では、加齢に伴う髪の色の変化や白髪の出現は正常な現象であるとされています。加齢（通常40～45歳）とともに、白髪の数は年々増加し始めます。髪の色を決定づけるメラニン色素の生成が停止し、メラニン生成を担う幹細胞の数も年々減少します。医師は、このような体内のプロセスは自然なものであり、心配する必要はないと述べています。

一方、誰もが若白髪に悩まされるケースを目にすることがあります。30～35歳で完全に白髪になっている人も少なくありません。若い人や子供でさえ白髪になったという例も知られています。

科学者たちは、深刻な内的ショックを受けた後に人体が分泌するストレスホルモンが、若白髪の原因となる可能性があることを発見しました。ストレス下では、幹細胞の破壊やメラニン生成の停止など、加齢に伴う変化が体内で加速的に起こります。

研究リーダーは、ストレスホルモンはメラニンを生成する幹細胞の破壊を促し、それが多くの人が同年代の人よりもずっと早く白髪になる原因だと述べた。

医師たちは、早期の白髪は精神的な問題の兆候である可能性があると主張しています。彼らの見解では、白髪の原因となった深刻なストレスは、すぐには気づかないかもしれない危険な精神疾患の発症のきっかけとなる可能性があります。

若年期にメラニン生成が停止すると、全身に痕跡を残します。メラニン色素は髪の色だけでなく肌の色にも影響を及ぼします。そのため、体内のメラニンが不足すると、肌は特に脆弱になります。白髪になった人は、専用の製品を使用せずに長時間日光を浴びたり、日光浴をしたりすることはお勧めできません。