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ランセット神経学誌に掲載されたレビューによると、脳卒中予防に関する研究の多くは不正確な情報に基づいているという。特定の栄養素や食品の潜在的な効果を検証した研究も同様である。研究者らは、脳卒中のリスクは過剰なエネルギー摂取、つまり食べ過ぎによって高まる可能性が高いと述べている。
オーストラリアのロイヤル・パース病院のグラハム・ハンキー氏は次のように説明する。「個人の食事の全体的な質(つまり食事パターン)とエネルギー摂取量と消費量のバランスは、個々の栄養素や食品よりも脳卒中のリスクにおいてより重要な要因です。」
現在、世界には約14億6000万人の肥満成人と1億7000万人の太りすぎの子供がおり、その3分の2は米国にいます。肥満の蔓延に歯止めがかからなければ、2050年までに男性の60%、女性の50%が肥満になるでしょう。
脳卒中は先進国において3番目に多い死亡原因であるため、不健康な食生活などの危険因子を排除することで、この病気を予防するための対策を講じることが重要です。不健康な食生活や過剰なカロリー摂取は脳卒中のリスクを高めることが知られていますが、どの栄養素や食品が脳卒中のリスクに影響を与えるかについては、科学者はまだほとんど解明していません。
これは、これまで信頼性の高い証拠を示すランダム化試験がほとんど行われておらず、実施された数少ない試験では、ビタミン、抗酸化物質、カルシウムなどの栄養補助食品が脳卒中のリスクを軽減しないだけでなく、心臓発作や死亡の可能性を実際に高めることが示されているためと考えられます。
因果関係を証明するものではない研究結果によれば、塩分の摂取量を減らし、糖分の少ない食事、カリウムを多く含む食事、野菜、魚、果物、ナッツ、全粒穀物を多く含む食事を摂ることで、脳卒中のリスクを軽減できることが示唆されています。
ハンキー氏は次のように述べています。「脳卒中の原因と結果における食事の役割を正確に評価し、理解するためには、さらなる研究が必要です。この研究結果は、世界的な脳卒中発生率を最小限に抑えるための戦略を策定し、実行する上で極めて重要となるでしょう。」
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