老人のための特別な食べ物が発明された。

カウナスのリトアニア工科大学の職員らは、脳卒中後遺症、腫瘍、食道の瘢痕性変化などにより嚥下機能が低下した高齢者向けの特別食を開発した。この新しいタイプの食品は高齢患者の健康を改善することを目的としている。

嚥下障害（飲み込む機能の障害）に苦しむ高齢者は、ほとんどの場合、体内の特定の物質が不足しています。多くの高齢者は、タンパク質、ビタミンB群、アスコルビン酸、そして多くのミネラル（セレンや亜鉛など）、不飽和脂肪酸が不足しています。体重不足を背景に、栄養不足で栄養が欠乏した食生活は、患者の健康状態を徐々に悪化させ、心身の能力の低下、視力の低下、味覚の変化、そして早期死亡のリスクの増大につながります。必須栄養素が豊富で、同時に高齢者が摂取しやすい食品がほとんど見つからない場合はどうすればよいでしょうか？リトアニアの専門家による新たな研究は、多くの高齢者に希望を与えています。

嚥下障害のある患者さんのために、新しい食品を開発しました。見た目も美しく、味も非常に美味しいです。不飽和脂肪酸が豊富で、炭水化物（乳糖）の含有量が少なく、脂溶性ビタミンA、D、ビタミンB群、微量元素（亜鉛、カルシウム、セレン）が含まれています。ペースト状の粘稠度で、嚥下機能が低下している方でも飲み込みやすいです。ブラックチョークベリーエキスが製品に美しい色を与え、風味を向上させ、植物性配糖体であるアントシアニンを豊富に含んでいます。

この食品の製造はカプセル化技術に基づいています。有効成分は排出物質に保持されるため、消化器系が食品から必要な物質を抽出して消化しやすくなります。

研究者らは既にリトアニア医科大学の臨床部門で、この開発に関する最初の試験を実施しています。新製品を朝晩200gずつ10日間連続で摂取した患者群では、体重増加と身体活動の改善が見られました。さらに、患者の血中シアノコバラミン濃度も上昇しました。副作用は認められませんでした。

新製品の開発プロジェクトは約9ヶ月間続きました。この食品はポーランドの類似品と比較されました。その結果、リトアニア産の製品の方が栄養価が高く、高齢患者の健康改善に非常に効果的であることが判明しました。

高齢者の嚥下障害は、ほとんど議論されることのない問題です。そもそも、そのような問題が存在しないからです。正常な食事摂取が不可能なことが、高齢者が内向的になり、コミュニケーションから孤立し、うつ病に陥る原因となることを考慮に入れないわけにはいきません。そのような人々にチャンスを与えることこそ、科学者たちが取り組んでいることです。

この情報はリトアニア工科大学の公式ウェブサイト（ktu.edu）に掲載されました。