工業用焼き菓子は危険である

市販の焼き菓子は糖尿病の発症リスクを高める可能性があります。原因は砂糖ではなく、その成分に含まれるあまり知られていない別の成分です。ここで問題となっているのはプロピオン酸です。これは、食品にカビが生えないようにする物質です。研究によると、プロピオン酸は代謝プロセスを「阻害」し、細胞のインスリン感受性を低下させることが示されています。

この研究はハーバード大学とチャイム・シバ医療センターの専門家によって実施された。

プロピオン酸塩とは何でしょうか？それはプロピオン酸の塩またはエステルであり、生地やチーズ、そしてあらゆる製品に添加され、カビの発生を防ぎます。

プロピオン酸は一般的に無害な物質と考えられています。植物繊維の分解を助けるため、人間の腸内細菌によっても自然に分泌されます。しかし、プロピオン酸が人工的に体内に取り込まれた場合、どれほどの効果があるのでしょうか？

研究者たちは、この物質をげっ歯類に与えることから研究を開始しました。通常の食物量のプロピオン酸を摂取させたところ、動物の血中グルカゴン濃度が上昇し、肝臓から血糖値の上昇を促しました。また、血圧を調節し血糖値を上昇させるノルアドレナリン、そして脂肪酸の代謝に直接関与する調節タンパク質も上昇しました。その結果、げっ歯類の血糖値は急激に上昇し、5ヶ月後には体重が著しく増加し、2型糖尿病を発症する傾向さえ示しました。

科学者たちはその後、人体実験を継続し、健康上の問題がなく、標準体重で正常な血糖値の14名のボランティアを募集しました。ボランティアは2つのグループに分けられ、第1グループは約1gのプロピオン酸を食事と一緒に摂取しました（これは平均的な人が市販の食品と一緒に摂取する量とほぼ同じです）。第2グループには「クリーン」な食品が提供されました。被験者からは食後4時間で血液サンプルが採取されました。

実験の1週間後、グループを入れ替え、血液検査の変化を再度監視しました。

全体として、本研究の結果はげっ歯類で得られた結果とほぼ同様でした。血糖値はプロピオン酸の影響下で上昇しましたが、安定までの時間ははるかに長くなりました。さらに、サプリメントはインスリン含有量の増加にも影響を与え、組織による糖の吸収が悪化していることを示唆しました。

専門家たちは、この実験に加えて、別の減量プロジェクトに参加した150人以上の患者の医療記録も調査しました。その結果、インスリン感受性が低下した患者は、血中プロピオン酸濃度が高かったことが判明しました。

研究対象物質が2型糖尿病の発症リスクを高める可能性は十分にあり、この物質を含む製品は避けた方が良いでしょう。しかし、これはあくまでも予備的な結果であり、この問題については今後さらに実験が進められていることに留意する必要があります。したがって、最終的な結論を出すには時期尚早です。

出典 - stm.sciencemag.org/content/11/489/eaav0120