がんは特殊な試験紙で診断できる
最後に見直したもの： 01.07.2025
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マサチューセッツ工科大学（MIT）は、人体の腫瘍性疾患を短時間で、しかも安価に検出できる迅速検査法を開発しました。悪性腫瘍を診断するこの新しい方法は、誰もが知っている妊娠検査に似ており、同じ原理で行われます。少量の尿と専用の試験紙を用いれば、数分で結果が分かります。
数年前、タンパク質中のペプチド結合を分解する特定の酵素からのシグナルを増強できる合成バイオマーカーに基づく、非感染性疾患の診断システムが発表されました。ここで話題になっているのは、MMP（腫瘍マトリックスメタロプロテアーゼ）です。MMPはタンパク質の構造を破壊し、がん細胞を増殖させます。サンジータ・バクティア氏率いる研究グループは、腫瘍MMPに結合する特殊な溶液を塗布した微粒子を作成しました。体内に侵入したナノ粒子は、病理学的形成物に徐々に蓄積し始め、MMPが表面に塗布されたペプチドを分解し始めます。これらのナノ粒子は、崩壊生成物とともに腎臓に集まり、尿とともに体外に排出されます。尿中におけるナノ粒子の存在は、質量分析によって検出できます。専門家たちはこの手順を簡素化し、体内の特定の感染症や妊娠検査に使用される検査システムと同様に、酵素免疫測定を用いて視覚的に検出できるように粒子を改良しました。
特殊な試験紙に、ペプチドに対する抗体（ストリップ状）が一定量染み込ませられています。抗原を含む尿サンプルに試験紙を浸すと、抗体との相互作用が始まります。尿は徐々に吸収され、複数の線に塗布された様々な酵素に対する抗体と相互作用します。試験紙上の線のいずれかが現れ始めたら、尿サンプル中に目的の酵素が含まれています。著者らが指摘するように、この迅速法は、様々な種類のペプチド、様々な腫瘍性疾患に特徴的なペプチド、あるいは進行過程の様々な段階のペプチドを特定するために応用できます。
癌性腫瘍の迅速診断法が実験用げっ歯類で試験されました。この試験では、大腸癌の診断に適応した合成バイオマーカーが使用されました。癌性腫瘍の検出に加えて、専門医は血管の血栓症も検出することができました。これは、この方法が高価な機器や特別な訓練を受けた人員を必要としないことを示しています。少量の尿と迅速検査を用いることで、心臓や血管の疾患も診断可能です。
このプロジェクトの著者であるサグニタ・バティア氏によると、彼女のグループが開発した方法は先進国で大きな需要があるだろうとのことです。さらに、バティア氏の研究グループはすでにこの方法の商業化に向けた事業計画を作成するための助成金を獲得しており、臨床試験も開始しています。
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