脊髄損傷に対する幹細胞治療の可能性が発見される
最後に見直したもの： 02.07.2025
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幹細胞治療は、実験用げっ歯類における脊髄損傷後の排尿コントロールの確立と外傷後疼痛の除去に役立ちます。
幹細胞の利用における成功は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の科学者、特にアーノルド・クリークシュタイン博士とその同僚によって達成されました。
研究によれば、幹細胞移植手術は、最も深刻な外傷後症状のいくつかを克服するのに役立つ可能性があると示唆されています。
これまでにも同様の方法で脊髄損傷を治療する試みがなされてきましたが、現在まで明らかな好ましい結果は得られていません。
現在、研究者たちは、この方法によって排尿のコントロールが回復し、神経障害性疼痛が軽減または解消されると確信しています。
「これは医学における重要な成果です。脊髄損傷を負った動物においても、神経障害性不快感および排尿機能障害に対する細胞療法の可能性と必要性を証明することができました。次の目標は、ボランティアを対象とした臨床試験の実施です。おそらく、FDAが承認する新たな治療法への道が開かれるでしょう」とクリグシュタイン博士は述べています。
脊髄損傷では、炎症反応や直接的な物理的衝撃によって、排尿や痛みを制御する神経線維が損傷します。この問題を根本的に解決するには、損傷した神経細胞の機能を回復させる必要があります。
カリフォルニアを拠点とする研究者らは、学術誌「Cell Stem Cell」で、神経節をブロックする神経細胞の前駆構造に成長できる実験室で作成された胚性幹細胞の使用について報告した。
これらの細胞は、感度の制御を可能にし、その他の重要な機能も実行するニューロンの特別なサブグループを表します。
専門家らは、このような細胞を脊髄損傷のあるげっ歯類に移植したところ、わずか数か月後にはニューロンとシナプスの再生を観察することができた。
同じ期間中、手術不能群のげっ歯類は体調不良を感じ、軽微な痛み刺激に対しても顕著な反応を示した。
幹細胞治療を受けた動物は時間の経過とともにほぼ完全に回復し、感覚を取り戻し、排尿機能を再びコントロールできるようになりました。
「研究のおかげで、幹細胞を用いた神経支配の再生が可能であることを証明することができました。近い将来、私たちの方法が実際の病人の治療に利用されるようになることを期待しています。この日から、医学の新たな時代が始まるのです」と研究者は主張しています。
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