報復するべきか、しないべきか？心理学者たちは、人々が復讐や復讐心に燃えた人々をどのように受け止めているのかについて深く掘り下げている。

復讐はしばしば社会的に不適切で道徳的に非難される、「乱暴な正義」の一形態とみなされます。復讐は不道徳であると多くの人が認めています。一方で、被害者が加害者に効果的に復讐する物語は人々に好まれます。さらに、過去の研究でも、人は本能的に復讐を好むことが確認されています。

そこで、カロリーネ・ディドゥフ＝カザール教授（ドイツ、ヴュルツブルクのユリウス・マクシミリアン大学）とマリオ・ゴルヴィッツァー教授（ドイツ、ミュンヘンのルートヴィヒ・マクシミリアン大学）の研究チームは、人々が実際に復讐行為自体を道徳的に非難するのか、それとも復讐者が経験するかもしれない快楽を非難するのかについて研究しました。

研究者らは、4回の調査（3回はポーランドの学生の厳選されたグループ、1回は同様に構成されたアメリカ人の成人のサンプル）で、加害者が復讐をすることに誇りを持っていると報告した状況と復讐を楽しんでいると報告した状況、および調査参加者が自分を想像上の復讐者と想像した状況と単なる傍観者であると想像した状況の間に興味深い違いがあることに気付いた。

研究チームは、雑誌「Social Psychological Bulletin」にオープンアクセスで掲載された研究で、復讐を遂行する人々は承認されるかもしれないが、復讐を遂行しないことを選択した人々と比較すると、依然として道徳的に非難されることを確認した。

興味深いことに、調査参加者が復讐者が自分の行動に満足感を示した架空の状況を評価したところ、加害者に復讐することに罪悪感を抱いた架空の人物や、まったく復讐しなかった人物よりも、復讐者はより有能（つまり、自信があり、有能で、効果的）であると評価されました。

ここで研究者らは、復讐とそれに続く満足感はむしろ行為者の目標達成能力の証拠として認識されると説明しています。

一方、架空の復讐者が快楽を経験していると描写された場合、調査参加者は彼らを特に不道徳であるとみなした。

「復讐後の快感は、復讐の本来の動機が犯人に道徳的な教訓を与えるためではなく、むしろ気分を良くするためだったことを示しているのかもしれない。これは利己的で道徳的に疑問のある動機だ」と科学者らはコメントしている。

興味深いことに、同じシナリオにおいて、調査参加者が復讐者を想像した場合と、単なる傍観者を想像した場合とでは、有意な違いが見られました。復讐を想像した場合、参加者は、例えば同僚が同じことをした場合よりも、自分の道徳観が低いと感じていました。

さらに、もし復讐を別の誰かが行っていたとしたら、その人はより有能に見えただろう。著者らによると、これらの結果は、他者を評価する際にはその行動は道徳的観点から評価されるのに対し、自己評価は通常、有能さに基づいているという先行研究と矛盾している。

研究者らは、一連の調査から得られた他の興味深い結果の中で、復讐について良い印象（悪い印象と比べて）を持つことが復讐の可能性に影響を与えないことを指摘した。

参加者は平均して、違反者を罰しないと答えました。さらに、自分自身が裁かれることへの恐怖は、報復するかどうかに影響を与えないことが分かりました。

研究者らは、多くの興味深い発見を報告しているが、そのほとんどはこれまでの知識や結論とは対照的であり、研究にはいくつかの限界があり、観察を確認するにはさらなる研究が必要であると指摘している。

第一に、彼らの調査結果は文化特有のものである可能性がある。例えば、名誉が特に重視される社会や国では、自警団員はそれほど厳しく裁かれないことを彼らは指摘している。第二に、調査は仮想的な状況を用いている。

最後に、研究者らは、参加者は復讐とその結果生じる良い感情や悪い感情を想像するだけでよかったと指摘している。