記事の医療専門家
新しい出版物

ロシアの科学者たちは、最新の超音波技術を用いて、脳卒中の主因の一つが頸動脈洞(総頸動脈が外動脈と内動脈に分岐する前に拡張する部位)の柔らかいアテローム性プラークであることを確認した。研究結果は、米国心エコー図法学会の年次総会で発表された。モスクワ第31市臨床病院のオレグ・B・ケルビコフ博士らは、血流の影響下でのプラークの変形や可動性を検出できる特殊な超音波技術を用いて、頸動脈洞のプラークの一部が非常に可動性が高いことを発見した。プラークの中で最も可動性の高い部分は核である。「頸動脈の柔らかいプラークの破裂が虚血性脳卒中の主因の一つであることは長らく知られていたが、これまで科学者たちは、プラークがどこから来るのか、どのように破裂するのかを正確には知らなかった」とケルビコフ博士は説明している。
この研究は、脳卒中発症から21日以内に15名の患者を対象に実施されました。患者の平均年齢は60歳で、うち8名が男性でした。研究者らは、プラークが剥離するためには特別な可動性が必要であると示唆しました。特殊な超音波技術を用いることで、頸動脈洞プラークの伸展の程度と速度を評価することができました。比較のために、同年齢で同様のリスク因子を有する健康な患者5名(男性3名、女性2名)からなる対照群で同様の研究を実施しました。
研究者らは、患者の頸動脈洞プラークの中に、症状のあるプラークと無症状のプラークを特定した。症状のあるプラークはエコー輝度が低いことが特徴で、プラークの構造が非常に柔らかく脆弱であることを意味する。超音波検査では、このようなプラークの核は、無症状のプラークと比較して、伸張の程度と速度が著しく増加していることが示された。科学者らによると、これらの柔らかい症状のあるプラークは、核の不安定性が高まるため、頸動脈壁から容易に破裂したり裂けたりしやすい。このようなプラークは脳内の小血管を閉塞することで、脳卒中を引き起こす。