電子タバコは以前考えられていたよりも有害である

ジョンズ・ホプキンス大学の科学者らが発表した情報によると、電子タバコのリキッドには、工業由来の化学物質を含む、未研究の化学成分が多数含まれているという。これは、専門家がエアロゾルに含まれる化学物質を特定し、喫煙者への潜在的なリスクを特定しようと試みた初の研究である。その結果は、発見された未知の成分が予測不可能な健康被害につながる可能性があるため、非常に憂慮すべきものであった。

電子タバコと従来のタバコを比較する研究はこれまでにも数多く行われてきました。確かに、電子タバコは汚染物質となる樹脂が少ないため、この点ではわずかに優れているとされています。しかし、電子タバコ用のリキッドには、未知で予測不可能な健康リスクをもたらす、研究されていない成分が多数含まれているという事実にはほとんど注目が集まっていませんでした。今回の研究では、科学者たちは、ベイプリキッドとエアロゾルの両方に含まれる化学成分の全リストを評価しようと試みました。

研究チームは、液体クロマトグラフィーと高分解能質量分析法と呼ばれる化学指紋法を用いて分析を行いました。この技術は、これまで廃水、体液、食品の化学組成の評価に使用されてきました。研究者らは、JUUL、Blu、Mi-salt、Vuseという、最も普及している4つの電子タバコ製品をテストしました。

その結果、数千もの未確認成分とその化合物、そして蒸気生成時には存在しないはずの燃焼時に通常生成される物質が特定されました。しかしながら、従来の紙巻きタバコにも同様の凝縮した有毒炭化水素が含まれています。

「電子タバコの利点の一つは、比較的低温で作動するため燃焼を伴わないことです。そのため、通常の喫煙よりも安全であるはずです」と、実験の共著者で公衆衛生学部代表のミナ・テヘラニ博士は説明した。しかし、専門家らは2000種類以上の未知の化学物質を発見し、6つの潜在的に危険な成分を特定した。科学者らは、エアロゾル中にカフェイン刺激物質が含まれていることに驚いた。カフェインはコーヒーやチョコレート風味の液体にしか含まれていないはずなのに、研究対象となった製品の半数に含まれていた。

研究者たちは、電子タバコは見た目ほど無害ではないと指摘している。「使用者は、どのような化学物質の混合物が呼吸器系に入るのかを認識する必要があります。同時に、ほとんどの場合、どのような成分について話しているのかさえ分かっていません」と、研究リーダーの一人であるカーステン・プラッセ博士は述べている。電子タバコは、従来のタバコと同じくらい有害である可能性がある。

この研究の結果は「Chemical Research in Toxicology」のページに掲載されました。