脱脂乳製品では肥満にならない

米国で最も一般的な病気の一つが肥満であることは周知の事実です。専門家や一般の人々は、カロリーが高すぎて健康に有害な食品を制限することで、この危険な病気と闘おうとしています。例えば近年、多くの米国の州では、将来の子供たちの肥満や高コレステロールを予防するため、幼児に低脂肪乳製品を与えるという慣行が採用されています。しかし、アメリカの科学者による最近の研究では、低脂肪の牛乳やその他の乳製品は肥満を予防できず、減量にも役立たないことが示されています。

バージニア大学（米国）の小児科医たちは、低脂肪乳製品と幼児の健康と体重への影響について、6ヶ月間にわたる調査を実施しました。この調査では、専門家が幼児を持つ11,000世帯を6ヶ月間調査しました。アンケートの主な質問は、「2歳と4歳の子どもに、親はどんな種類の牛乳を好んで与えているか（普通脂肪乳、低脂肪乳、豆乳）」でした。調査に加え、専門家たちは対象となった子どもたちの体重を毎年測定しました。

小児科医は、子どもの両親から得たデータと年間の体重指標を分析し、牛乳が子どもの体重に与える影響について結論を導き出しました。その結果、スキムミルク（脂肪分0.5～1.5%）を定期的に飲んでいる子どもは、肥満になりやすいことがわかりました。低脂肪牛乳を飲んでいた2歳児では約14%が肥満になり、4歳児では16%以上が肥満になりました。一方、通常の高脂肪牛乳（牛乳またはヤギ乳）を飲んでいた2歳児では、肥満傾向が認められたのはわずか9%、4歳児ではわずか12%でした。科学者たちは、スキムミルクは肥満や過剰体重を防ぐだけでなく、むしろ誘発する可能性があると結論付けました。

低脂肪乳製品を摂取した子供は、未加工乳製品を摂取した子供に比べて、肥満になる可能性が57%高かった。研究チームは、この結果について、全脂肪乳は子供の満腹感をしばらく維持し、空腹感を抑えることができると説明している。一方、スキムミルクは栄養素が不足しており、喉の渇きを癒すだけで、子供の食欲を増進させる。

小さなお子様の午後のおやつの代わりに、コップ一杯の牛乳（全脂肪牛乳）を飲ませると、1～2時間は空腹を感じません。低脂肪牛乳を飲んだお子様は、それでも空腹感を感じ、他の食べ物が必要になります。しかし、低脂肪牛乳には脂肪分が含まれているにもかかわらず、その摂取は健康に良い影響を与え、体重増加を防ぐ効果があることが分かっています。

専門家は、5歳未満の子供は多くのエネルギーとビタミンや栄養素を含む天然食品を必要とするため、定期的に脂肪分の多い乳製品を与えることを推奨しています。さらに、小児科医は、ファーストフード、甘い炭酸水、アイスクリーム、保存料入りのデザートを子供の食事から除外することを推奨しています。これらの制限は、子供の肥満を防ぐのに役立つと彼らは考えています。また、医師は、脱脂粉乳、全脂肪粉乳を問わず、粉乳の摂取を推奨していません。粉乳は栄養価が損なわれており、子供に必要なミネラルやビタミンを供給することができません。

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