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肝臓が体の主要な秩序維持器官と呼ばれるのは、何の根拠もないわけではありません。肝臓は、常に戦闘態勢を整え、生化学実験室のように毒素を除去して毒を中和し、血液中には正常な代謝プロセスに必要な物質だけを残すからです。
肝臓の機能が低下すると、様々な病気が人体の健康を脅かします。そのため、肝臓の健康を守り、負担をかけないようにすることが重要です。
年末年始は、まさに働き者の肝臓がフル稼働する時期です。アルコール、脂っこい食べ物、甘いものの摂り過ぎなど、肝臓がどれほどの負担を強いられるか想像してみてください。
昨年、英国肝臓トラスト慈善団体が行った調査では、検査を受けた人の28%に肝不全の初期症状が見られたことが明らかになりました。この症状を無視して、座りがちな生活を続け、脂肪分の多い不健康な食品を摂取し、アルコールを摂取し続けると、不可逆的な肝障害、ひいては死に至る可能性があります。
早死にする病気の中で、肝臓病は5位にランクされています。
英国肝臓トラスト慈善団体は、政府に対し、誰もが肝臓病検査を受けられるようにするよう求めており、これにより年間100万人の命が救われることを期待している。
同慈善団体はまた、医師は高血圧患者の場合のように、患者のライフスタイルや習慣についてもっと多くの質問をし、肝臓の状態を確認するのに役立つ簡単な検査を患者に提供すべきだと考えている。
同財団の事務局長アンドレイ・ラングフォード氏は、肝臓病の初期症状が現れた場合は、生活習慣を変えることで症状を改善できると語る。
「毎晩アルコールを飲むこと、脂肪分の多い食べ物を食べること、運動をほとんどまたは全くしないことが肝臓の健康に影響を与える主な要因です」とラングフォード氏は言う。
ラングフォード氏によると、肝臓病で亡くなる人の年齢は過去5年間で大幅に下がり、現在の58歳から2020年には約50歳になるという。
研究者によると、多くの人が不健康な生活習慣がもたらす結果を理解せず、肝硬変や肝臓がんとの関連性を認識していないという。また、肝硬変は過度の飲酒によってのみ引き起こされるという誤った考えを信じている人も依然として多い。
肝不全の兆候は目に見えないことが多く、問題に気付いたときには手遅れになっています。