デリーの科学者がロタウイルス感染に対するワクチンを開発

インド大学の専門家らは、ロタウイルス感染症との闘いに役立つ新しいワクチンが発明されたと報告した。ワクチンの価格が重要であり、医学予測によると、このワクチンは多くの人々が利用できる最も安価な現代医薬品の一つとなるだろう。

ロタウイルス感染症は、腸管インフルエンザとも呼ばれ、ロタウイルス（レオウイルス科のエンベロープウイルスの一種。「ロタウイルス」という名称は、はっきりとした輪状の縁を持つ車輪のような、ロタウイルスの特殊な形状に由来しています）によって引き起こされる危険な胃腸管疾患です。

この病気は人体、特に10歳未満の子供の健康にとって危険です。統計によると、ロタウイルス感染症は世界中で毎年50万人以上の子供の命を奪っています。ロタウイルス感染症の最も蔓延しているのはアジアとアフリカ諸国です。感染は日常生活の中で瞬時に広がります。

ロタウイルスは低温耐性が高いという特徴があり、寒冷地域で多く見られます。ウイルスは主に食物を介して感染し、様々な感染因子が関与しています。2歳から6歳までのほぼすべての乳幼児がロタウイルス感染症に罹患しています。

インドの専門家たちは、ロタウイルスによって引き起こされる疾患を予防できる新しいワクチンの発見が目前にあると主張しています。研究責任者は、薬の有効性を確認するために必要な試験は既に実施されており、近い将来、世界中の薬局の棚に新薬が並ぶようになると述べました。インドの科学者たちは、この薬の価格に注目しています。予備データによると、この薬の価格は1米ドル相当となり、世界中のすべての国で入手可能になります。現在、このワクチンの類似薬はいくつか知られていますが、それらの価格ははるかに高くなっています（インドの薬が約1米ドルだとすると、ヨーロッパの薬は少なくとも17～18米ドルかかります）。

研究リーダーは、この発見がアジア医学における大きな飛躍的進歩であると考えています。インドだけでも、ロタウイルス感染症により毎年約10万人の幼児が亡くなっています。

この病気は小児疾患と考えられています。なぜなら、成人の体は消化管感染症に対してより耐性があるからです。成人、さらには10代の若者でも、この病気は通常、軽度の腸障害を伴うため、感染症を疑うことすらありません。この病気は伝染性であるため、家族に子供がいれば、成人では痛みや症状が現れない場合もありますが、家族全員が感染することは間違いありません。

インドの科学者らは、必要な登録がすべて完了すれば、新しいワクチンの大量生産は8～9カ月以内に準備が整うだろうと述べた。

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