ダニの季節がやってきた。以下のアドバイスで身を守りましょう。

ダニの季節が始まり、専門家は昨年と同じくらい多くの吸血ダニが発生する可能性があると警告している。

一部の研究者によると、今年も穏やかな冬が続き、その他の好条件により、2024年のダニの個体数は昨年と同等かそれ以上になる可能性が高いという。

「状況は非常に悪く、さらに悪化している」と疾病対策センター（CDC）のスザンヌ・ヴィッサー氏は述べた。

ダニの多様性は新たな地理的領域に広がり、珍しい病気をもたらしています。メキシコ湾ダニやホシダニといった南方から来た外来種は、ニューヨーク州をはじめとする北部諸州で発見されています。

しかし、専門家が最も警戒しているのは、主に森林に生息し、ライム病を媒介するクロアシマダニです。ライム病は5月にピークを迎え、米国の保健当局は毎年約50万人がライム病に罹患していると推定しています。

ダニに関する事実

ダニは、昆虫ではなくクモ類に属する、8本足の小さな吸血寄生虫で、動物、時には人間を餌とします。一部のダニは病原性微生物に感染しており、刺すことで病原体を拡散させます。

正確な年間ダニ数はありませんが、米国の大部分でダニが健康に対する脅威となりつつあるという点で科学的な合意があります。

クロアシマダニ（シカを餌とするためシカダニとも呼ばれる）は、アメリカ合衆国東部で最も一般的なダニの一種です。数世紀にわたりその数は多かったものの、伐採やシカ狩りによって減少しました。しかし、シカの個体数増加と郊外の森林地帯の増加に伴い再び増加しました。ニューイングランドや中西部の地域的な発生地域から、南部やグレートプレーンズを含むより広い地域へと広がっています。

ダニの個体数は年間を通して変動し、いくつかの要因の影響を受けます。ダニは暖かく湿度の高い気候を好み、穏やかな冬の後に多く見られます。また、生息するシカやネズミの数も重要な役割を果たします。

研究者らによると、全体的に見て、クロアシマダニの個体数は40年以上にわたって増加し続けているという。

「これはゆっくりと進行する流行病だ」とCDCの生物学者でダニ専門家のレベッカ・アイゼン氏は言う。

ライム病とは何ですか？

すべてのダニが病原性微生物に感染しているわけではありません。専門家の推定によると、北東部と中西部で春から夏にかけて出現するクロアシマダニの幼虫の約20%から30%がライム病を引き起こす細菌を保有しています。

ライム病の症状は通常、ダニに刺されてから3～30日後に現れ、発熱、頭痛、倦怠感、標的型の発疹などが含まれます。ダニに刺されて症状が現れた場合は、抗生物質による治療を受けるために医師の診察を受けてください。

ダニ刺されから身を守る方法

専門家は、ダニに刺されないように対策を講じることが最善策だと言います。

外出する際は、樹木が生い茂った場所や草と木の境目に注意してください。ダニは通常、足首の高さの植物に前脚を伸ばして、何も知らない人や犬にしがみつくのを待ち構えています。

道の真ん中を歩くようにし、明るい色でペルメトリン加工された衣服を着用し、EPA 登録済みの忌避剤を使用してください。

ダニの有無を確認するにはどうすればいいですか?

屋内に入る際は、ダニがついていないか確認しましょう。ダニは体のどこにでもいる可能性がありますが、腰周り、膝の裏、指の間、脇の下、おへそ、首や生え際などによく見られます。

若いうちは見つけにくいので、よく見てすぐにピンセットで取り除いてください。

CDC では、1 匹の人間が複数のダニに刺されている場合があり、検査結果から十分な情報が得られない可能性があるため、個々のダニを検査に送ることは推奨していません。