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グラナダ大学の科学者たちは、大都市に住む母親から生まれた子どもは、田舎に住む母親から生まれた子どもよりも出生体重が高いと主張している。
研究者たちは、これはホルモンのように作用する環境汚染物質の一種であるゼノエストロゲンへの曝露増加に起因すると考えています。これは、妊婦の胎盤中のゼノエストロゲンと出生児の体重との関連性を確立したスペイン初の研究です。
この研究では、科学者たちは2つの妊婦グループを調査しました。1つ目のグループはマドリード在住の女性、2つ目のグループはグラナダ在住の女性です。科学者たちは、胎盤中の外因性エストロゲンのレベルによって、2つの女性グループの間に生物学的、人口統計学的、そして社会経済的な差異があることを発見しました。
マドリード在住の妊婦グループは中高所得で、その大半(89%)が管理職または教育職に就いていました。第2グループの妊婦はグラナダ県の農村部に居住し、教育水準が低く(53.4%が無学または初等教育修了)、多くの割合(38.3%)が家事のみに従事していました。
科学者たちは、環境曝露のすべてのパラメータに加え、人体計測学的、社会人口学的要因、健康状態、ライフスタイル、労働条件と外因性エストロゲンとの相関関係を研究しました。グラナダ大学の研究者たちは、胎盤組織のエストロゲン作用が、親、出産、そして新生児の特定の特性と直接関連していることを発見しました。胎盤組織のアルファ分画におけるエストロゲン作用が高かったグループは、マドリード在住のBMIが低い女性でした。さらに、このグループは出生体重が高かった赤ちゃんを出産しました。これらの結果は、外因性エストロゲンが胎児の胚発生に直接影響を与えることを示しています。
バイオマーカーの複合効果
本研究の著者であるレメディオス・プラダ氏は、環境汚染物質の影響に関する研究のほとんどは、人体における化学物質の存在量を定量化することを目的としていると述べています。「しかしながら、現在、人体には10万種類以上の新しく合成された化学物質が存在し、それらは相互作用し、複合効果、相乗効果、あるいは拮抗効果さえも生み出す可能性があります。そのため、毒物学的パラメータでは重要ではないと考えられる物質の濃度であっても、相互作用し、顕著な累積効果をもたらす可能性があります。本研究では、バイオマーカーの複合効果を通して環境曝露にアプローチしました。」
現在、各国の保健当局は環境汚染物質のモニタリングシステムの構築に取り組んでいます。このようなシステムは、米国では国立公衆衛生・食品専門家機構(National Expertise in Public Health and Food)、スペインでは環境と児童の保護プロジェクト(INMA)によって既に構築されています。
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