COVIDはまだインフルエンザより致命的だが、その差は縮まっている

VAデータの分析によると、2023～24年の秋冬にCOVID-19で入院した患者はインフルエンザで入院した患者よりも死亡する可能性が高いことが分かった。

セントルイスのVA医療センターの医学博士ジヤド・アル・アリ氏と同僚らによると、昨年の秋から冬にかけてこれらの病気で入院した11,000人以上の患者のうち、COVID-19患者の5.7%が入院後30日以内に死亡したのに対し、インフルエンザ患者では4.24%が死亡したという。

変数を調整した後、COVID-19で入院した人の死亡リスクは35％高かった（調整HR 1.35、95％CI 1.10〜1.66）と、著者らはJAMA誌の論文で詳述している。

アル＝アリ氏は、彼のグループは結果に驚いたと述べた。「データがないにもかかわらず、我々は世間の噂を鵜呑みにして、他の皆と同じように、COVIDはもはや（インフルエンザより悪くない）と思い込んでいました」と彼は述べた。「しかし、2023～2024年のCOVIDシーズンのデータを分析した今、結論は明らかです。明らかにCOVIDは依然としてインフルエンザよりも致死率が高いのです。」

さらに、著者らは、 CDCのモニタリングサービスによると、 2023～2024年のシーズンにおいて、COVID-19による入院件数はインフルエンザによる入院件数の約2倍であったという事実を踏まえ、本研究結果を検討する必要があると指摘した。研究対象集団においては、COVID-19による入院件数はインフルエンザによる入院件数の約3倍であった。

しかし、結果は、COVID-19で入院した患者の死亡リスクが、前回の2022～2023年シーズンと比較して低下したことを示しました。アル＝アリ氏のグループは、2023年の研究では、同じデータベースと手法を用いて、2022～2023年の秋冬に、COVID-19で入院した患者における致死率は、インフルエンザよりも約60%高かったことを明らかにしました。

「我々は引き続きCOVID-19を真剣に受け止めなければならない」とアル＝アリ氏は強調した。「私たちは皆、このパンデミックに疲れ果て、パンデミック疲れに苦しんでいることは承知しているが、COVID-19は依然としてインフルエンザよりも大きな健康上の脅威だ」

幸いなことに、COVID-19で入院した患者における死亡リスクは、JN.1 SARS-CoV-2変異株の出現前と出現中に有意差が認められなかった（調整ハザード比1.07、95%信頼区間0.89～1.28）。これは、JN.1が他の最近の変異株と比べて重症度が高くない可能性が高いことを示唆していると研究者らは示唆している。JN.1変異株は2023年12月下旬から流行し始めた。

この研究では、全50州のVA電子医療記録データを分析しました。研究者らは、2023年10月1日から2024年3月27日までの間にCOVID-19またはインフルエンザの診断を受けて入院した人、または入院2日前もしくは10日以内に検査で陽性反応が出た人を特定しました。どちらかの症状があり、他の理由で入院した患者は除外しました。研究コホートには、COVID-19で入院した8,625人と季節性インフルエンザで入院した2,647人が含まれていました。

傾向スコア重み付け後、2つのコホートの年齢の中央値は約74歳で、95%が男性でした。約19%がアフリカ系アメリカ人、65%が白人でした。約47%はJN.1変異株の出現前に感染していました。さらに、COVID-19で入院した患者のうち、約65%が3回以上のCOVID-19ワクチン接種を受けていましたが、約15%はワクチン接種を受けていませんでした。研究対象集団の約44%がインフルエンザワクチンの接種を受けていました。

COVID-19患者のうち、ニルマトレルビル・リトナビル（パクスロビド）、モルヌピラビル（ラジェブリオ）、レムデシビル（ベクルリー）などの外来抗ウイルス治療を受けたのはわずか5.3%でした。対照的に、インフルエンザで入院した患者の8%は、外来でオセルタミビル（タミフル）を受けていました。

著者らは、VAの研究対象集団は高齢で、大部分が男性であるため、結果が他の集団に一般化できない可能性があると指摘している。また、死因は調査されていない。