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ノルウェーのベルゲン大学の研究者らは、大麻の使用が一時的な非精神病性の認知障害を引き起こし、それが長期的な精神病につながることを発見した。
研究者らは磁気共鳴画像法を用いて、以前大麻を使用していた統合失調症患者の脳活動が、カンナビノイド中毒のない同様の患者の脳活動と異なっていることを発見した。
この結果は、大麻を使用している統合失調症患者は、実際には大麻を一度も使用したことのない患者よりも認知能力が高い可能性があるという研究者の理論を裏付けています。この差は、大麻依存統合失調症患者の精神病傾向が一般集団とは異なることを示唆している可能性があります。
「これらの違いは、大麻が精神的に健康な人の統合失調症を引き起こす認知障害を模倣することを示唆している」と研究の筆頭著者であるマリー・ローバーグ氏は説明する。
研究に参加した26人の患者は、専門家による磁気共鳴画像(MRI)検査を受けながら、複雑な問題を解く課題に取り組みました。例えば、医師は両耳に同時に異なる音節を話しかけ、患者にそのうちの1つの音に集中してそれを再現するよう指示しました。これは誰にとっても難しい課題ですが、注意力と集中力が低下し、言語信号の処理に困難を抱える統合失調症患者にとっては、さらに困難を極めます。
研究によると、大麻を以前使用したことがある統合失調症患者は、これらのテストを受けている間、一貫して脳活動レベルが高く、正答数も高かったことがわかった。
この研究結果は、大麻依存の統合失調症患者は他の統合失調症患者と同じような神経認知障害を患っていないという考えを支持するバーゲンの研究者らの研究結果と一致している。
これは、大麻の使用が精神疾患を発症する主な危険因子である認知力の低下を模倣し、精神疾患のない人を統合失調症に導くことを意味します。