赤肉の2つの成分 - 食物タンパク質と鉄を組み合わせて、発癌性N-ニトロソ化合物を形成することができ、これにより膀胱癌が発症するリスクが高まります。これは、RAD52遺伝子の遺伝的変異に起因して、N-ニトロソ化合物の影響を排除する能力が低い人々にとって特に危険である。
南カリフォルニア大学医学部のケック医学部のチェルシー・カッツブルグ研究員は、第11回米国癌研究協会でこれらの知見を発表した。
食事タンパク質は、天然に代謝されて生体アミンになることができるアミノ酸からなる。
研究の結果は、肉の処理および貯蔵がアミンの濃度を増加させることを示している。アミンの存在下で亜硝酸塩のうち、N-ニトロソアミンが形成され得、これは発癌活性を有する。さらに、赤肉に含まれるヘム鉄は、ニトロソアミンおよびアミンの量の増加に影響を及ぼす。
「ニトロソアミンの形成は、主に胃や腸で起こるため、これらのリスクは結腸直腸癌と同様に胃癌の発症と関連して研究されています」とKatsburg博士は述べています。「しかし、感染症がある場合には、膀胱内でこれらの反応が起こるとの示唆があります。
以前に実施された研究では、Katsburg博士らは、宝石鉄含有量の高い特定の種類の肉製品が膀胱がんの発症リスクを高める可能性があることを発見しました。これは、肝臓ソーセージとサラミに適用されます。この研究では、発癌性N-ニトロソ化合物による身体への害を排除する可能性について専門家が検討した。
この研究では、355例の膀胱癌が検査された。科学者らは、Rad52遺伝子の多型がこれらのプロセスに悪影響を及ぼし、それらを悪化させるだけであることを発見した。それはDNA修復のプロセスに干渉し、発癌物質の暴露に対する脆弱性を高める。
世界がん研究機関はまた、胃と腸のがんを発症する危険性を減らすために赤肉の消費を制限することを推奨しています。