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赤身の肉に含まれる2つの成分、食物タンパク質と鉄分は結合して発がん性N-ニトロソ化合物を形成し、膀胱がんのリスクを高める可能性があります。これは、RAD52遺伝子の変異によりN-ニトロソ化合物の影響を排除する能力が低い人にとって特に危険です。
南カリフォルニア大学ケック医科大学の研究科学者チェルシー・キャッツバーグ氏は、米国がん研究会の第11回年次総会でこの研究結果を発表した。
食事中のタンパク質は、生体アミンに自然に代謝されるアミノ酸で構成されています。
研究結果は、食肉の加工と保管によってアミン濃度が上昇することを示唆しています。アミン存在下で亜硝酸塩は発がん性を持つN-ニトロソアミンを形成する可能性があります。さらに、赤身肉に含まれるヘム鉄は、ニトロソアミンとアミンの濃度上昇に影響を与えます。
「ニトロソアミンの生成は主に胃と腸で起こるため、これらのリスクは胃がんや大腸がんの発生との関連で研究されてきました」とキャッツバーグ医師は述べています。「しかし、これらの反応は膀胱でも起こり得るという示唆もあり、特に感染症がある場合に顕著です。」
以前の研究で、キャッツバーグ博士らは、ヘム鉄を多く含む特定の種類の肉製品が膀胱がんのリスクを高める可能性があることを発見しました。これにはレバーソーセージやサラミが含まれます。本研究では、発がん性N-ニトロソ化合物が体に及ぼす損傷を回復できるかどうかを検討しました。
研究者らは、膀胱がん患者355例のデータを解析しました。その結果、Rad52遺伝子多型がこれらのプロセスに悪影響を及ぼし、悪化させる可能性があることが分かりました。Rad52遺伝子多型はDNA修復プロセスを阻害し、発がん物質の影響を受けやすくします。
世界がん研究機関も、胃がんや大腸がんのリスクを減らすために赤身の肉の摂取を制限することを推奨しています。