赤身肉は動脈硬化の発症に寄与する
最後に見直したもの： 02.07.2025
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食事に赤身肉が含まれると、腸内細菌Emergencia timonensisの増殖が促進されます。この微生物は、代謝の過程で心血管系の病変の発症に寄与する物質を産生することで知られています。この情報は、クリーブランドの臨床センターの職員によって報告されました。彼らはこの研究結果をNature Microbiology誌に掲載しました。
これは10年以上前に開始された長期的な科学的研究の成果です。研究の初期段階で、科学者たちは赤身肉やその他の動物性食品を細菌処理する際に生じる主要な副産物の一つを発見しました。それはトリメチルアミン-N-オキシドであり、心血管疾患や脳血管障害の発症リスクを大幅に高める物質であることが判明しました。
約3年前、研究者たちは、特定の腸内プロセスの影響下で、アミノ酸であるカルニチンがトリメチルアミン-N-オキシドに変換されることを発見しました。第一段階では中間物質であるγ-ブチロベタインが形成され、これが腸内細菌叢の影響下でトリメチルアミン-N-オキシドの前駆体であるトリメチルアミンに変換されます。科学者の説明によると、腸内にはカルニチンをγ-ブチロベタインに変換できる微生物が多数存在しますが、すべての微生物がトリメチルアミンに変換できるわけではありません。
専門家らは、トリメチルアミン-N-オキシド濃度と心血管疾患の発症との関連性を解明しました。エビデンス収集のため、3,000人の被験者の血液と腸内細菌叢の組成を分析し、さらに食生活の嗜好についても調査しました。その結果、赤身肉を好む被験者の腸内細菌叢には、γ-ブチロベタインをトリメチルアミン、そしてトリメチルアミン-N-オキシドへと変換する危険な反応に関与するエメルゲンシア・ティモネンシス（Emergencia timonensis）が豊富に存在することが判明しました。さらに、肉を摂取した被験者は、動脈硬化性プラークと血管内血栓の形成傾向が高まりました。一方、ベジタリアンおよびビーガン食を実践する被験者の腸内細菌叢では、これらの微生物はごく微量しか存在しないか、全く存在しませんでした。
参加者が主に植物性食品を主食とする食生活に切り替えると、腸内細菌叢に有害な細菌数の減少が認められました。これは、食習慣や嗜好の修正が心血管疾患やその合併症のリスクを最小限に抑えるのに役立つことを示しています。この発見は、動脈硬化、心臓発作、脳卒中、心臓発作の予防策としても活用できます。
詳細はNATUREソースページに記載されています