長期持続型インフルエンザワクチンが開発中か?

長期インフルエンザワクチンの開発は公衆衛生に非常に有益であり、研究はこの目標の達成に近づいています。

Science Translational Medicineに掲載された研究では、変異の影響を受けにくいヘマグルチニン（HA）糖タンパク質の領域をさらにターゲットとするワクチンを作成することが、長期インフルエンザワクチン接種オプションを作成する方法になる可能性があることがわかりました。

研究者は、マウスとフェレットでワクチンをテストし、従来のワクチン接種よりも優れた予防効果があったことがわかった。さらなる研究が必要だが、この成功した試験は、長期的なインフルエンザワクチンの今後の開発の方向性を示している。

効果的なインフルエンザワクチンの開発における問題

インフルエンザは、毎年数十億人が罹患する一般的な感染症である。世界保健機関はまた、インフルエンザが毎年300万から500万件の重症症例と29万から65万人の呼吸器疾患による死亡を引き起こしていると推定している。5歳未満の子供や高齢者など、インフルエンザによる重症化や合併症のリスクが高い人もいる。

インフルエンザウイルスがインフルエンザを引き起こし、これらのウイルスは変化する。インフルエンザに対する現在の予防戦略は、毎年インフルエンザワクチンを使用することである。専門家は、インフルエンザシーズン中に最も一般的になると思われるインフルエンザウイルスに基づいてこれらのワクチンを作成します。

インフルエンザウイルスの変化、特にヘマグルチニン (HA) などの表面タンパク質の変化は、長期ワクチンを作成する上での課題の 1 つです。

マンハッタン メディカル オフィスの認定内科医であるヨシュア キノネス医師は、次のように指摘しています。

「インフルエンザワクチンの課題としては、ウイルスが変化するため毎年ワクチンを更新する必要があること、ウイルスの特定の部分によってワクチンの効果が低下すること、すべてのタイプのインフルエンザウイルスを予防できないことなどが挙げられます。また、すべての人がワクチンを接種できるようにすることも困難です。しかし、インフルエンザの予防接種を受けることで、病気になる人の数を減らし、予防接種を受けられない人を守り、おそらくいつかすべてのタイプのインフルエンザに有効なワクチンが開発されるでしょう。」インフルエンザ予防接種に対する免疫システムの反応を高めることで、より多くの種類のインフルエンザウイルスから身を守ることができるかもしれません。」

インフルエンザに対する長期的万能ワクチンを作ることは可能でしょうか?

現在の研究の研究者は、毎年のインフルエンザワクチンが、HA ヘッドの特定の領域を標的とする抗体の生成に役立つと指摘しています。ただし、この領域は頻繁に変異する傾向があります。

したがって、茎など、変化の少ない HA 領域を標的とする方法が見つかれば、多くのインフルエンザ株から身を守ることができるワクチンを作ることができます。ただし、これは以前にも試みられましたが、亀頭領域で強力な反応を生み出すのに効果的ではありませんでした。

そこで研究者は、複数のインフルエンザ株に対して長期免疫を提供するために、ヘッドと茎を標的とする抗体を生成することができるワクチンを作りたいと考えました。最終的に、彼らは HA 抗原混合物に基づくワクチンを作りました。このワクチンには、保存された茎とさまざまな HA タンパク質の混合物が含まれていました。

この研究の研究者らは、マウスとフェレットでワクチンの有効性をテストしました。彼らは、従来のワクチンアプローチとの反応を比較しました。

彼らは、彼らのワクチンが対照ワクチンよりも優れた抗体反応を誘発することを発見しました。このワクチンは、マウスが致死量のウイルスにさらされた場合でも保護を提供しました。また、H1ウイルスの複数の株に対する保護も提供しました。

しかし、この新しく開発されたワクチンは、1回の投与ではなく、初回投与と追加投与を受けた後に最も効果的でした。

ヒューストンのメモリアルハーマンヘルスシステムの感染症専門医である医療ディレクターのリンダヤンシーは、研究結果について次のようにコメントしました。

「これは、万能インフルエンザワクチンに向けた重要な一歩です。このようなワクチンの開発は、研究者の長年の目標でした。困難であることが証明されているため、この方向で着実な進歩が見られるのは心強いことです。現時点では、科学者はまだワクチンの構成要素の開発に取り組んでいます。これに基づいて臨床診療に変化が見られるのは、おそらく数年先になるでしょう。しかし、正しい方向への一歩一歩が、万能ワクチンに近づいていくのです。」

研究の限界と継続的な研究

この研究には限界があります。主な理由は、動物実験が人間の実験とは異なるためです。動物にはインフルエンザワクチン接種やインフルエンザへの曝露がなかったため、観察された結果に影響した可能性があります。研究者らは、ほとんどの人がインフルエンザに対してある程度の免疫を持っているため、このタイプのワクチンに対する反応が最小限に抑えられたり、影響を及ぼしたりする可能性があると指摘しています。また、この研究では 1 つの H1 HA のみを調べたため、このアプローチが他の HA にどのような影響を与えるかは不明です。さらに、すべての動物実験が盲検化されたわけではありません。

研究者らはまた、根本的なメカニズムをよりよく理解し、観察された反応の理由を確認するには、さらなる研究が必要であることを認めています。彼らは、「感染からの保護は、必ずしも古典的な抗原反応の減少と相関するわけではない」ことを認めています。

この潜在的なワクチンが開発されたとしても、専門家、政府機関、医療専門家は、配布と受け入れの問題に対処する必要があります。カリフォルニア州サンタモニカのセントジョンズ医療センターの認定家庭医であるデビッド・カトラー博士は、次のように指摘しました。

「安全性と有効性が主な懸念事項である一方、ワクチンの受け入れも重要な問題です。現在、成人の約50％のみがインフルエンザワクチンを接種しています。有効性が向上しても、新しいワクチンの接種をためらうことにより相殺される可能性があります。承認されたワクチンの利点がリスクをはるかに上回ることを人々に納得させることが、私たちの公衆衛生機関の仕事です。したがって、科学者は新しい改良されたワクチンを開発できますが、ワクチンが投与されなければ社会への利益は実現されない可能性があります。」

しかし、この研究は、長期のインフルエンザワクチン開発の可能性を提起しています。これにより、ワクチンの効果を最大限に高め、最終的にはインフルエンザによる健康への悪影響を最小限に抑えることが容易になる可能性があります。

キノネス氏は、次の点を指摘し、結果に期待を表明しました。

「新しいインフルエンザワクチンは、従来のものよりも効果があるかもしれません。動物と同じように人間にも効果があるとすれば、毎年インフルエンザにかかる人が減ることになるかもしれません。」また、あらゆるタイプのインフルエンザに効果のあるワクチンの開発にもつながり、人々の健康維持に向けた大きな前進となるでしょう。」