ウイルスのどの系統に対しても有効なユニバーサルRNAワクチンが開発されました

カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者らは、すべてのウイルス株に有効で、乳児や免疫不全の人にも安全な、新しい RNA ベースのワクチン接種戦略を発表しました。

毎年、科学者たちは、次のシーズンにどの 4 つのインフルエンザ株が優勢になるかを予測しようとしています。そして毎年、人々は科学者が株を正しく特定したことを期待して、更新されたワクチンを接種しています。

同じ状況が COVID-19 ワクチンでも起こっており、米国で流行しているウイルスの最も一般的な株に対抗するために適応されています。

この新しい戦略は、すべての株に共通するウイルスのゲノムの一部をターゲットにするため、異なるワクチンを作成する必要性を排除する可能性があります。ワクチン、その作用機序、およびマウスでの有効性の実証は、ジャーナルに掲載された記事で説明されています 米国科学アカデミー紀要。

「このワクチン接種戦略で強調したいのは、その汎用性です」と、UCR のウイルス学者で論文の著者である Zhong Hai 氏は語ります。「このワクチンは多くのウイルスに適用でき、その変異体のいずれに対しても有効で、幅広い人々にとって安全です。これは、私たちが探し求めていた万能ワクチンとなる可能性があります。」

ワクチンには通常、死んだウイルスか改変された生きたウイルスが含まれています。免疫系はウイルスタンパク質を認識して免疫反応を引き起こし、ウイルスを攻撃して拡散を防ぐT細胞を生成します。また、「記憶」B細胞も生成され、将来の攻撃から身を守るために免疫系を訓練します。

新しいワクチンも生きた改変されたウイルスを使用していますが、従来の免疫反応や活性免疫タンパク質に依存していません。これにより、免疫系が未発達の乳児や免疫系が弱っている人にとって安全です。代わりに、ワクチンは小さなRNA分子を使用してウイルスを抑制します。

「宿主（人間、マウス、またはその他の生物）は、ウイルス感染に反応して小さな干渉RNA（siRNA）を生成します。これらのRNAがウイルスを抑制します」と、UCRの微生物学教授で論文の主著者であるショウエイ・ディン氏は説明しています。 p>

ウイルスは、宿主のRNAi反応をブロックするタンパク質を生成するため、病気を引き起こします。 「RNAi 反応を抑制するタンパク質を生成できない変異ウイルスを作成すれば、ウイルスを弱めることができます。ウイルスは一定レベルまで複製できますが、その後は宿主の RNAi 反応との戦いに負けます」とディン氏は付け加えました。「この弱められたウイルスは、RNAi 免疫反応を高めるワクチンとして使用できます。」

この戦略をマウスのノダムラウイルスでテストする際、研究者は T 細胞と B 細胞を欠く変異マウスを使用しました。ワクチンを 1 回注射すると、マウスは未改変ウイルスの致死量から少なくとも 90 日間保護されました。研究によると、マウスの寿命の 9 日は人間の 1 年とほぼ同等です。

生後 6 か月未満の乳児に適したワクチンはほとんどありません。しかし、新生児マウスでさえ小さな RNAi 分子を生成するため、ワクチンがマウスを保護できたのです。カリフォルニア大学リバーサイド校は、このRNAiワクチン技術ですでに米国特許を取得している。

2013年、同じ研究グループは、インフルエンザ感染もRNAi分子の生成を引き起こすことを示す論文を発表した。「そこで、次のステップは、この同じ概念を使って赤ちゃんを守るためのインフルエンザワクチンを作ることです。成功すれば、赤ちゃんは母親の抗体に頼る必要がなくなります」とディン氏は述べた。

多くの人が注射針を嫌うため、彼らのインフルエンザワクチンはスプレーの形で投与される可能性が高い。「呼吸器感染症は鼻から広がるので、スプレーの方が便利な投与方法かもしれません」とハイ氏は指摘した。

さらに、研究者らは、ウイルスが変異してこのワクチン接種戦略を回避する可能性は低いと述べている。 「ウイルスは、従来のワクチンが標的としていない領域で変異する可能性があります。しかし、私たちは何千もの小さなRNAでウイルスのゲノム全体を標的としています。ウイルスはこれを逃れることはできません」とハイ氏は語った。

最終的に、研究者たちはこの戦略を切り貼りして、あらゆるウイルスに使える万能ワクチンを作ることができると考えています。

「デング熱、SARS、COVIDなど、人間の病原体として知られているものがいくつかあります。それらはすべて、同様のウイルス機能を持っています」とディン氏は語った。「知識の伝達が容易なため、この戦略はこれらのウイルスに適用できるはずです。」