B型肝炎は抗がん剤で治療される

オーストラリア最古の研究機関の一つ（メルボルンのウォルター・アンド・イライザ・ホール研究所）の科学者たちが、抗がん剤の新たな特性を発見しました。研究結果によると、この薬は抗ウイルス薬を併用することでB型肝炎を治癒できることが示されており、この治療法は100%の症例で有効であることが証明されています。

慢性B型肝炎に罹患した実験用げっ歯類を用いた実験では、この病気が完全に消失することが示されました。現在、オーストラリアの専門家たちはヒトを対象とした臨床試験の準備を進めており、数年後には、これまで不治の病と考えられていたこの肝炎が、もはや恐ろしい診断ではなくなる可能性も十分にあります。専門家たちは、今回開発した治療法が、結核やHIVなど、病原体が薬剤耐性を獲得する他の重篤な疾患にも役立つことを期待しています。

研究グループの責任者であるマーク・ペレグリーニ氏は、同僚たちの研究についてコメントしました。前臨床試験の結果は、ウイルス性肝炎の治療において100%の有効性を示しました。

研究チームは、癌腫瘍の治療薬として開発された新薬「ビリナパント」を使用しました。この薬はすでにヒトを対象とした臨床試験を経て有効性が示されていますが、まだ市販されていません。

試験中、科学者らはビリナパントが健康な肝細胞に影響を与えずに肝炎に感染した肝細胞を破壊することを発見した。

その後、専門家たちは抗ウイルス薬エンテカビルを同時に使用することを決定し、感染の破壊が2倍の速さで起こり始めたことに驚きました。

専門家たちは、人間を対象とした臨床試験も同様の効果を発揮することを期待している。マーク・ペレグリーニ氏は、研究チームがすでに人間を対象とした臨床試験を実施する準備が整っていると述べた。

WHOによると、世界で3億5000万人以上が致死性の肝炎ウイルスに感染しています。この病気は主に発展途上国で発生しており、肝臓や腎臓の組織に損傷を与え、癌性腫瘍の発生を引き起こすこともあります。

抗レトロウイルス療法が利用可能な国では、慢性肝炎の患者は生涯、あるいは新たな臓器移植を受けるまで抗レトロウイルス療法を受け続けることができます。しかし、毎年70万人以上がウイルス性肝炎で亡くなっています。

研究グループの責任者が指摘したように、抗がん剤は肝炎や癌性腫瘍の影響を受けた病的な細胞を浄化する自然なメカニズムを回復させるのに役立つ。

専門家らは、通常、感染すると肝臓が信号を発し、病変細胞は感染のさらなる拡大を防ぐために自滅するが、肝炎ウイルスはこの信号をブロックし、細胞は感染に反応せず、最終的にウイルスが肝臓全体に影響を及ぼすと説明した。

ビリナパントが体内に取り込まれると、自然のメカニズムが回復し、その結果、ウイルスに感染した肝細胞が死滅します。

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