ビタミンCはDNA損傷とメラノーマ細胞死を促進する

南フロリダ大学分子生物科学科教授で学科長でもある研究共著者のマーカス・クック氏によると、最近の研究では、アスコルビン酸（ビタミンC）を使用してメラノーマ細胞のDNA損傷を増やすことが、この病気の治療にもっと効果的な方法かもしれないことが示唆されている。

この結果は「Free Radical Biology and Medicine」誌に掲載されています。

学際的な研究チームは、メラノーマ細胞は正常な皮膚細胞よりもDNA損傷が大きく、抗酸化作用が低いことを発見しました。過酸化水素とビタミンCで処理したところ、メラノーマ細胞はさらにDNA損傷が進行し、細胞死のレベルも上昇しましたが、正常細胞は保護されていました。さらに、ビタミンCは既存のメラノーマ治療薬であるエレクロモルの有効性を高めることが研究結果から示されました。

酸化ストレス研究グループも率いるクック氏は、ビタミンCがDNAや皮膚細胞に与える影響については長い研究の歴史があり、それが今回の研究に繋がったと指摘した。

「私たちは1990年代後半から抗酸化物質の効果を研究しており、ビタミンCの酸化促進作用（DNA損傷を引き起こす）と抗酸化作用（DNA損傷を防ぐ）に加え、DNA修復を調整する作用にも強い関心を抱いていました。この研究と、同じく1990年代から長年抱いてきた皮膚生物学／太陽紫外線への関心が相まって、今回の研究に至りました」とクック氏は述べた。

「結果は、メラノーマ細胞がケラチノサイト（表皮に存在する主要な細胞）と比較してDNA損傷レベルが高いことを示しています。この損傷はメラノサイト中のメラニン量に比例し、メラニン量が多いほど損傷も大きくなることがわかりました」と、彼は説明した。「これは日光にさらされていない細胞でも発生しており、細胞内のメラニンがメラノーマ細胞に損傷を与える可能性があることを示唆しています。」

「私たちの研究では、潜在的に有害な反応性物質のレベルはメラニンの量に比例するのに対し、保護作用のある抗酸化物質のレベルは反比例することが示されました。このことから、この状況を利用してメラノーマ細胞を選択的に死滅させることができることがわかりました」と彼は付け加えた。

クック氏は、さらなる臨床研究と試験によってこれらの研究結果が強化され、アスコルビン酸を治療に取り入れる方向に進むだろうと認めている。

「アスコルビン酸は既に十分に研究されており、忍容性も良好であることが知られているため、エレスクロモルのようにDNA損傷を誘導する作用を持つアスコルビン酸を既存の治療法に取り入れることで、既存のアプローチを補強できると考えています」と彼は述べた。「私の研究室の酸化ストレス研究グループで使用している酸化ストレスバイオマーカーは、臨床試験に特に適しており、臨床試験が開始されれば、患者の生体内バイオモニタリングを支援することができます。」