避妊薬の服用は失明につながる可能性がある

科学者たちは、ある好ましくない傾向を追跡した。それは、3年以上も長期間にわたって避妊薬を服用する女性は、完全な視力喪失を含む慢性的な視覚障害を発症する可能性が2倍高いということだ。

まず第一に、このような女性は緑内障に罹患することが多いです。緑内障は、回復不可能な結果をもたらす危険な眼疾患です。緑内障は、眼内の排出管の機能的閉塞によって発症します。眼液の流出が遅くなり、眼圧が上昇します。その結果、網膜と視神経が損傷し、破壊されます。

新たな研究により、科学者たちは初めて、経口避妊薬を長期間服用している患者において、緑内障の発症リスクが上昇していることを発見しました。本日より、専門医は婦人科および眼科の医師に対し、経口避妊薬服用中の緑内障発症リスクの上昇について女性に警告するよう義務付ける権限を有します。

緑内障は、この潜行性の病気によって引き起こされた損傷を回復させることが不可能なため、予防が極めて重要です。早期に医療介入を行うことで、病状の進行を食い止められるケースはごくわずかです。しかし残念なことに、緑内障は病気の進行期に診断されることが増えています。

統計によると、世界で6,000万人以上が緑内障に罹患しています（患者の平均年齢は40～80歳）。予測もまた失望的なものであり、2020年には緑内障患者数は7,600万人に迫り、2040年には1億1,200万人に増加すると予想されています。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の代表であるシャン・リナ教授は、彼のチームと共同で、平均年齢約40歳の約3,500人の患者の医療情報を慎重に分析しました。この研究は、2005年から2008年にかけて米国で実施されました。

実験に参加した人のうち、3～4年以上何らかの経口避妊薬を服用していた人は、その後緑内障と診断される可能性が2倍高いことが判明した。

専門家は、経口避妊薬の使用と緑内障の発症との間に直接的な因果関係を解明し、確立することができていません。したがって、経口避妊薬の長期使用は、緑内障の発症リスクを高める可能性があると考えられます。

これまでの研究プロジェクトでは、最も重要な女性ホルモンの1つであるエストロゲンが視覚機能と緑内障の発症に影響を及ぼす可能性があることを示す十分な証拠がすでに示されており、この事実は最新の研究結果をある程度説明するのに使用できる。

この研究の結果は、アメリカ眼科学会第117回年次会議（ニューオーリンズ）で発表され、同学会のウェブサイト（aao.org）でも公開されました。

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