経鼻抗コロナウイルスワクチンの製造が検討されている

英国ランカスター大学の研究者らは、注射ではなく鼻腔内投与の新型コロナウイルスワクチンの開発にすでにかなり近づいている。

動物を対象とした新薬の予備研究では、病気の症状の発現が軽減され、ウイルス感染の伝播が阻止されることが実証された。

科学者らは、げっ歯類に薬剤を2段階に分けて接種し、ハムスターがCOVID-19ウイルス感染後に発症する肺感染症、炎症、その他の痛みを伴う症状に対して完全な防御を獲得したことを発見した。

特筆すべき点は、薬剤の二段階鼻腔内投与により、げっ歯類の呼吸器系からのウイルス拡散が著しく減少したことです。これは、ワクチンが投与部位で病原体を封じ込めることができることを示唆していると考えられます。薬剤を鼻腔内に投与すれば、感染を予防するだけでなく、ウイルスの伝播を阻止し、パンデミックによる感染拡大を阻止できることが判明しました。

ウイルス学の専門家であるムニール教授は、この実験を自ら監督しました。教授は次のように述べています。「私たちの研究プロジェクトは、コロナウイルスが体内に侵入した部位に局所的な免疫防御を導入することで、臨床症状の程度を軽減できるだけでなく、病原体が感染者から健康な人へと感染するのを防ぐことができることを示しています。」

研究中の鼻腔内薬は、擬似ペスト、いわゆるニューカッスル病を引き起こす鳥類ウイルスに基づいています。このウイルスは人体内で増殖しますが、人体に害を及ぼすことはありません。研究者らは、ニューカッスル病ウイルスをコロナウイルスのスパイクタンパク質の生成に誘導することに成功しました。これにより、人体はCOVID-19病原体に対する免疫反応を開始できます。

この薬を鼻腔内投与すると、げっ歯類の体内でコロナウイルス感染症のいくつかの変異体に対する抗体の生成が誘発され、広範囲にわたる予防効果が得られる可能性が高いことが示された。

ランカスター大学の主任研究者であるライクロフト・マローン博士は、科学者らがCOVID-19の予防に重要な一歩を踏み出し、世界中で感染がパンデミック的に拡大するのを阻止することに貢献すると自信を示した。

科学者たちは、経鼻ワクチン接種はより入手しやすく、輸送にも耐え、おそらく小児期でも使用できると指摘しています。新たなコロナウイルス株の定期的な出現は、ワクチン開発の強化と、感染を「抑制」するためのあらゆる可能性を研究する必要があることを示しています。

鼻腔内ワクチンスプレーには、投与が簡単で、局所免疫保護を大幅に向上させ、注射ワクチン接種が禁忌である人々にとって優れた代替薬となり得るなど、多くの利点があります。

この研究の結果はiScience誌に掲載されました。