白血病には食事療法がある
最後に見直したもの： 02.07.2025
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アミノ酸バリンの体内への摂取を止めると、急性T細胞リンパ芽球性白血病の進行がほぼ完全に阻止されることが、げっ歯類を対象とした実験で観察されました。
タンパク質アミノ酸の研究は、世界中の科学者にとって重要な研究課題です。最近の研究で、ニューヨーク大学の研究者たちは、多くの既知のタンパク質を構成する20種類のタンパク質構成アミノ酸の一つである脂肪族αアミノ酸であるバリンに重要な特性があることを発見しました。彼らはT細胞リンパ芽球性白血病の構造を研究していました。これは主に小児や若年層に発症する一般的な悪性疾患であり、急性疾患の生物学的・化学的特性が研究されました。そして、科学者たちの当面の目標は、栄養過程を解明し、悪性過程の発達に特に重要な物質を特定することでした。
実験作業中、ヒトから改変されたげっ歯類に悪性組織が移植されました。その後、マウスは予想通り白血病を発症しました。その結果、げっ歯類にバリンを含まない食事を与え続けたところ、3週間にわたり病気の進行が完全に阻止され、循環器系における悪性細胞の数が少なくとも50%減少するか、完全に消失することが判明しました。しかし、バリンを食物に再投与すると、白血病が再発しました。
基本的な分子プロセスによれば、急性T細胞リンパ芽球性白血病は多機能遺伝子NOTCH1に依存しています。この遺伝子の悪性変異はtRNA（輸送リボ核酸、翻訳中にリボソーム、アミノ酸、メッセンジャーRNAの相互作用を確保する）のレベルを増加させます。バリンをタンパク質合成機構へ輸送するのはtRNAです。
各アミノ酸はそれぞれ独自のtRNAを持ち、特定のアミノ酸を担持し、メッセンジャーRNAの三重鎖構造と結合します。輸送RNAがなければ、タンパク質合成は起こりません。白血病の悪性組織は大量のミトコンドリアタンパク質を必要とし、その必要量を産生するには、適切な量のバリンが必要です。したがって、悪性細胞はバリンtRNAの産生を活性化するNOTCH1遺伝子の変異を切実に必要としています。白血病組織に影響を及ぼすには、バリン輸送RNAの数を減らすか、バリン自体のレベルを低下させ、輸送鎖を切断するだけで十分です。
同様のアプローチが他の悪性疾患にも適用できる可能性は十分にあります。現時点では、科学者たちは白血病についてのみ議論することができますが、バリンの摂取量を制限する食事療法を患者が遵守すれば、高い確率で治療効果を補い、増強することができます。ちなみに、バリンを完全に排除することは推奨されません。このアミノ酸の欠乏は脳と筋肉の状態に悪影響を及ぼすからです。
科学者たちはネイチャー誌のページに詳細な情報を掲載した。