耳の中に危険な感染症が隠れているかもしれない

薬剤耐性病原性真菌であるカンジダ・オーリスが、野良犬の外耳道表面で発見・同定されました。ペットの耳にもこの耐性菌が生息している可能性があり、人間にとって重大なリスクとなります。この問題は、マクマスター大学とインド・デリー大学の研究者によって報告されました。

この関節性真菌感染症は、ほとんどの抗真菌薬が効かないため、公衆衛生にとって進行性の脅威となる可能性があります。この病原体は、約15年前に日本の専門家によって初めて特定され、その後多くの国で検出され、世界保健機関（WHO）によると、院内における真菌性病原体の中でも特に優先度の高いものに指定されました。

研究者らは、デリーの専門クリニック兼動物保護施設で飼育されていた約90頭の犬の皮膚と耳のスワブ検体中の細菌群集に焦点を当てた新たな研究を行った。そのうち50頭以上は野良犬で、放置された慢性皮膚疾患や外耳炎の治療を受けていた。残りの動物はペットとして飼育されていた。これらの犬は、消化管や尿路の様々な重症度の感染症の治療を受けていた。これらの犬の疾患は、検出された病原菌とは全く関係がなかった。

採取した綿棒検体は、細菌および真菌の組成について精査されました。研究者らは標準化された診断プロトコルを用いて検査を行いました。その結果、慢性皮膚病変を有する動物の4%以上において、外耳道および皮膚表面にカンジダ・アウリス（Candida auris）の存在が確認されました。DNA検査の結果、犬で特定された株とヒトで特定された株の間にゲノムの類似性があることが示されました。これは、この真菌感染症がペットやヒトを含む広範囲に広がる可能性があることを示唆しています。

動物およびヒトの耳からカンジダ・アウリス（Candida auris）が検出されたことは、外耳道が病原性真菌の増殖と発達に好ましい環境を提供していることを示唆している可能性があります。現在、専門家らは、動物とヒトの間での感染性病原体の伝播の可能性とメカニズムを評価しています。

カンジダ・アウリスは、真菌感染症の治療に一般的に使用されるほとんどの薬剤に耐性を示す寄生性微生物です。真菌が耐性を示す場合、治療を行っても真菌を駆除できないか、効果が不十分で、完治に至らないこともあります。その結果、肺炎、敗血症、創傷感染などの慢性感染症を発症する可能性があります。真菌感染症のほとんどは、感染した人や動物の体液や皮膚との直接接触によって発生します。

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