恋をすると脳の活動が活発になる

アメリカと中国の国際的な科学者グループによる研究では、恋愛感情が人の思考能力に影響を及ぼすことが示されました。

専門家たちはこの研究のために磁気共鳴画像法（MRI）を用いた。実験には100人のボランティア（中国のある大学の男女）が参加した。参加者は3つのグループに分けられた。第1グループは、実験時点で交際関係にあり、恋愛感情を抱いていたグループ、第2グループは最近恋人と別れたばかりのグループ、第3グループは長い間恋愛関係になかったグループである。

実験中、参加者は頭の中のあらゆる思考を「空っぽ」にしなければなりませんでした。脳スキャン中、第一グループ（恋人同士）の参加者では、報酬、動機付け、感情管理、社会認知に関連する脳領域が活性化していました。専門家たちはまた、これらの領域の活動強度が関係の持続期間と関連していることも発見しました。

2つ目のグループは、最近愛する人と別れたばかりの参加者で、これらの領域の活動は低下していましたが、脳の尾状核では活動が見られました。3つ目のグループ（長期間独身だった参加者）では、脳の活動は低下していました。

その結果、専門家たちは、恋に落ちることは精神活動にプラスの影響を与え、人を「賢く」する可能性があると指摘しました。研究者によると、彼らの研究は、恋に落ちる感覚が脳の働きと構造に直接影響を与えることを証明した点で、他に類を見ないものと言えるでしょう。現在、専門家たちは「愛」の検査を開発中です。計画では、この検査は脳スキャン（磁気共鳴画像法など）を用いて実施される予定です。

オックスフォード大学の専門家が行った別の研究では、人の良心は脳に存在することが証明されました。この研究は、科学者自身によると、人が恥の感覚を経験するのは、それが社会の道徳規範によって規定されたものではなく、その人の本質に内在するものであることを証明しています。この実験の目的は、人間における良心の生理的存在を科学的に証明することでした。

この研究には25名（男女）が参加しました。専門家たちは磁気共鳴画像法を用いて脳の構造を徹底的に研究しました。

研究者らは参加者の脳の前頭前皮質をスキャンし、そのデータをサルの脳スキャンデータと比較した。

その結果、科学者たちは人間とサルの脳の構造が類似していることを明らかにしました。しかし、研究者たちは結論の中で、サルには恥の感覚がないと考え、その結果、人間の脳内で良心が「隠れることができる」場所を特定しました。研究論文の中で、専門家たちは良心は小さく、ボールに似ていると述べています。脳内のこのボール状の構造が、行動の道徳的評価に関する信号を人間に送り、行動を善と悪に分けるのを助けます。

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