20年にわたる研究により、植物ベースの食事による健康上の利点が指摘されている。

ベジタリアン食とビーガン食は、心血管疾患やがんリスクに関連する様々な健康要因において、一般的に健康状態の改善と関連していることが明らかになった。これは、過去に発表された48本の論文を対象とした新たなレビューで明らかになった。アンジェロ・カポディチ氏らは、これらの研究結果を2024年5月15日付のオープンアクセスジャーナルPLOS ONE誌に発表した。

過去の研究では、特定の食生活が心臓病やがんのリスクを高めることが示されています。植物性食品が少なく、肉、精製穀物、砂糖、塩分が多い食生活は、死亡リスクの上昇と関連しています。動物性食品の摂取を減らし、植物性食品を摂取することが、心臓病やがんのリスクを軽減する方法として提案されています。しかし、そのような食生活の全体的な利点は依然として明らかではありません。

植物性食品中心の食事の潜在的な利点をより深く理解するため、カポディチ氏らは、2000年1月から2023年6月までに発表された、複数の先行研究のデータを統合した48件の論文を分析しました。アンブレラレビューのアプローチに従い、植物性食品中心の食事と心血管の健康、およびがんリスクの関係に関する48件の論文からデータを抽出し、分析しました。

彼らの分析によると、全体的に見て、ベジタリアン食とビーガン食は、血圧、血糖コントロール、BMIなど、心血管代謝疾患、がん、死亡率に関連する様々なリスク要因において、統計的に有意な健康改善と関連していることが明らかになりました。また、これらの食生活は、冠動脈性心疾患、消化器がん、前立腺がん、そして心血管疾患による死亡リスクの低下と関連していました。

しかし、菜食主義の食事をしていた妊婦では、植物性食品中心の食事をしていなかった妊婦と比べて、妊娠糖尿病や高血圧のリスクに差はなかった。

全体として、これらの結果は、植物性食品中心の食事が有意な健康効果と関連していることを示唆しています。しかしながら、研究者らは、この関連性の統計的検出力は、特定の食事、患者の人口統計、研究期間、その他の要因など、過去の研究間の多くの差異によって著しく制限されていると指摘しています。

さらに、植物ベースの食事は一部の人にビタミンやミネラルの欠乏を引き起こす可能性があるため、研究者は、植物ベースの食事を大規模に推奨する前にさらなる研究が必要だと警告している。

著者らは次のように付け加えている。「私たちの研究は、動物性食品を含まない食事が心臓血管の健康と癌のリスクに及ぼす異なる影響を評価し、菜食主義の食事が人間の健康に有益であり、21世紀の最も重要な2つの慢性疾患に対する効果的な予防戦略となる可能性があることを示している。」

この研究の結果は、PLOS ONE誌に掲載された論文で詳しく述べられている。