子どもの下痢：その理由と対処法は？

子どもの下痢は、親にとって大きな心配の種です。中毒、感染症、それとも高脂肪ミルクの飲み過ぎでしょうか？小さな子どもはなぜ泣いているのか説明できません。だからこそ、親は赤ちゃんの病気の原因を探るために、研究者のようにならなければなりません。

小児下痢とは何ですか？

下痢、あるいは俗に言う軟便は、命に関わる病気の症状とみなされます。下痢自体は危険ではありませんが、下痢を引き起こす感染症や、頻繁な排便による子供の脱水症状は危険です。結局のところ、下痢とは頻繁な排便のことです。

赤ちゃんの便は、通常、質感、色、匂いが異なります。これは、赤ちゃんが何を食べているか（母乳、粉ミルク、または固形食）によって異なります。赤ちゃんの便は通常、大人の便よりも柔らかく、水っぽいです。赤ちゃんの便が非常に柔らかいことは珍しくありません。しかし、便の回数が急に増え、水っぽくなった場合は、下痢の可能性があります。

小児下痢の原因

小児の下痢は、食生活の変化から腸の感染症まで、さまざまな原因で起こります。以下のいずれかの状態が小児の下痢を引き起こす可能性があります。

• ウイルス、細菌、または寄生虫によって引き起こされる感染症です。子どもは、汚染された食品や水に触れることで、下痢を引き起こす細菌やウイルスに感染する可能性があります。また、汚染された場所で遊んだ後、習慣的に手を口に入れることでも感染する可能性があります。
• 食物アレルギーまたは薬剤過敏症
• フルーツジュースの過剰摂取
• 中毒

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小児の下痢はなぜ危険なのでしょうか?

下痢は、水分と塩分（電解質）の正常なバランスを崩す可能性があります。下痢によって水分と電解質が過剰に失われると、脱水症状を引き起こす可能性があります。小児の脱水症状は、下痢の発症から1～2日以内と非常に急速に進行する可能性があり、特に新生児にとっては非常に危険です。

お子さんが脱水症状を起こしている兆候に注意してください

• 排尿の回数が通常より少なくなる（おむつが濡れる回数が減る）
• イライラ
• 口の渇き
• 泣いても涙が出ない
• 異常な眠気や無気力
• 赤ちゃんの頭頂部の陥没した泉門
• 皮膚がいつもほど弾力がない（軽くつまんで放しても元に戻らない）

上記の脱水症状に気づいた場合は、すぐに医師に連絡してください。また、生後6ヶ月未満の赤ちゃんが下痢をしていて、以下の症状が見られる場合も、医師に連絡してください。

• 38度以上の発熱
• 腹痛
• 便に血や膿が混じっている、または便が黒、白、赤のいずれかである
• 無気力
• 吐瀉物

子供の下痢の治療

医師は通常、親が小さな子供の下痢を自分で治療することを勧めません。理由は様々で、親が自分で与えた治療は効果がないか、時間的な制約があるため、かえって悪影響を及ぼす可能性があります。クリニックを受診すると、医師は細菌感染を治すための抗生物質や抗寄生虫薬を処方することがあります。

ひどい下痢や脱水症状を起こした子どもは、病院で点滴が必要になることもあります。

医師は、お子様に経口補水液（ORS）の服用を勧める場合があります。ORSは体内の水分と電解質のバランスを補い、脱水症状を予防するのに役立ちます。

赤ちゃんがすでに固形食を食べている場合は、下痢が治まるまで、バナナ、アップルソース、ライスシリアル、オートミールなどの柔らかくでんぷん質の食品に切り替えることを医師から勧められることがあります。母乳育児をしているお母さんは、赤ちゃんに下痢を引き起こす可能性のある食品を避けるため、ご自身の食生活を調整する必要があるかもしれません。

下痢をしている子供がすでに固形食を食べている場合は、下痢を悪化させる可能性のあるものはすべて避けるべきです。

• 脂肪分の多い食品
• 高繊維食品
• 牛乳やチーズなどの乳製品
• ケーキ、ペストリー、ソーダなどのお菓子

ウイルスや細菌感染による乳児の下痢は、非常に感染力が強いです。感染拡大を防ぐため、おむつを交換するたびに、ぬるま湯と石鹸で手を洗いましょう。新しいおむつは専用の清潔な場所に保管し、消毒しましょう。

お子様の下痢は心配な症状です。この症状に気づいたら、ためらわずに病院に連絡してください。

下痢の予防

子どもの下痢を防ぐには、大人がこまめに手を洗うことが非常に重要です。特に、食事の前後、おむつ交換後、トイレ使用後には、必ず手を洗ってください。清潔に保ってください。浴室、寝室、キッチンを清潔に保ち、子どもに与える食べ物はすべてしっかりと洗ってください。