爪噛みをやめさせるには？

「子どもの爪噛みをやめさせるにはどうすればいいの？」―多くの親が自問自答しますが、なかなか答えが見つかりません。子どもが爪を噛むのは様々な年齢で、ほとんどの場合、心理的な問題や神経症が原因です。様々な観点から見て、この悪い習慣の原因は何でしょうか？

子供はなぜ爪を噛むのでしょうか？

爪を噛むのは悪い習慣ですが、それには理由があります。心理学者によると、この悪い習慣をなくすには、子供の手を叩いたり、恥をかかせたり、怒鳴ったりするだけでは不十分です。この習慣には「爪噛み」という医学用語さえあります。これは明確な目的や動機がなく、非合理的な行動です。人はただ、そうせずにはいられないから、何かをしてしまうのです。

この行動は彼に安堵感をもたらしますが、それはほんの一瞬のことです。そして、その人（子供）は同じ無意味な行動を繰り返します。目的もなく爪を噛む習慣は、強迫的習慣と呼ばれます。

人が何の目的もなく皮膚を噛む行動は、皮膚食と呼ばれます。

医療専門家による研究によると：

7～10歳の子供の3分の1が爪を噛む習慣がある

10歳を過ぎると、男の子は女の子よりも爪を噛む頻度が増す（心理的特徴による）

10歳から18歳までの10代の若者の半数以上が、喫煙のように爪を噛む習慣に陥り、なかなかやめられません。爪を噛む子どもは、しばらくは落ち着きますが、また噛み始めます。大人の無礼な態度、平手打ち、叫び声などがその行動に伴って起こると、子どもの神経症はさらに深刻化し、時には潜在化しますが、消えることはありません。

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爪を噛む子どもの状態とは？

足を噛む子どもは、たいていとても緊張していて、本人もそれに気づいていません。爪を噛む子どもは、無意識のうちに落ち着きを取り戻します。しかし、その状態は長くは続きません。大人にとっては不快なこのプロセスは、子どもの神経系を落ち着かせるのです。

神経系を落ち着かせる理由としては、不安、誰よりも得意なことへの心配、あるいは単純な退屈などが挙げられます。無意識のうちに爪を噛むこともあります。人は自分の問題や欠点を正そうと、噛み砕いて隠そうとします。爪を噛む習慣は、大人になってもしばしば続きます。

爪噛みの原因に関する理論

爪を噛む習慣には、動機や潜在意識的な理由がない場合もありますが、心理学者によると、これは極めて稀なケースです。ほとんどの場合、この隠れた理由が存在します。

生物学的な説の一つは、爪を噛むのはストレスを感じ、自分をケアしたいという欲求がある時だと主張しています。動物にも同じことが起こります。不安を感じると、脳が自分の毛を噛んだり、抜いたりしたいという欲求を抱くのです。

爪を噛むことは、不安、罪悪感、そして恥の表れであることもあります。親が子供の爪噛み癖を非難すると、治るどころか悪化するばかりです。

子供が爪を噛むのをやめないとどうなるでしょうか?

• 爪甲と指先が損傷している
• 爪の成長が止まる
• 爪甲の周囲の皮膚に潰瘍、引っかき傷、打撲傷ができることがあります。
• 爪の周りの表面が感染する可能性があります。
• ウイルスや細菌の感染が、爪の近くの傷口から子供の体内に侵入する可能性があります。

子供が汚れた手を口に入れると、爪の近くの傷口から細菌が体内に入り込み、口腔が感染する可能性があります。

子どもが爪を噛むのを止めるにはどうしたらいいでしょうか?

まず、大人の行動は一貫していなければなりません。怒鳴ったり叩いたりしてすぐに効果が出るとは期待しないでください。

この習慣について子どもを叱ったり、怒鳴ったりすることはできません。なぜなら、大人に対する恐怖から、赤ちゃんはさらに不安になり、さらに心理的な問題を抱えることになるからです。

お子さんが何に悩んでいるのか、そしてもしかしたら何か問題解決のための助けが必要なのかもしれないと、お子さんと話し合う必要があります。お子さんがこうした助けを受ければ、爪を噛む癖は自然に治るかもしれません。

以前よりもお子さんにもっと注意を払い、より多くのサポートを与える必要があります。家庭全体の心理的環境はお子さんにとって非常に重要です。そうすれば、恐怖や不安の表れとして爪を噛む習慣は、大人からのプレッシャーなしにやめることができます。

子どもの注意を手からもっと面白いものへと向けさせましょう。簡単に言えば、子どもの手が常に忙しくしている状態が良いのです。そうすれば、爪を噛む暇もなくなります。

お子さんが何か手遊びをしたい時は、何か夢中になれるものを買ってあげましょう。例えば、ハンドトレーナー、手のひらで簡単にこねたり握ったりできる粘土のボール、滑らかな石、ビーズなどです。そうすれば、お子さんは爪を噛むのではなく、もっと美しく、害の少ない他の活動を通して神経系を落ち着かせることができます。

女の子なら、衛生的なマニキュアを注文し、指に素敵な指輪を贈ってあげましょう。そうすれば、美しい爪を傷めたり、噛んだりする心配もなくなるでしょう。

男の子の場合は、衛生的なマニキュアを注文することもできます。美しく手入れの行き届いた爪は、誰にとっても決して害にはなりません。さらに、自信を高める効果もあります。

爪を噛むのは楽しい習慣ではありませんが、子供を問題を抱えたまま放っておかなければ克服できます。

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