陣痛、分娩、産褥期

妊娠後期の終わり頃になると、あなたの体は赤ちゃんを産む時が来たというサインを出します。赤ちゃんが生まれる過程は、陣痛と出産と呼ばれます。すべての陣痛と出産には特定の段階がありますが、その経験は人によって異なります。

赤ちゃんを産むには大変な努力が必要です。そのため、陣痛はいきむとも呼ばれます。出産は恐ろしくもあり、ワクワクすることもあります。しかし、予測できないこともあります。ですから、出産の時に備えて、事前に準備をしておきましょう。

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どこでどうやって子供を産むのでしょうか？

妊婦健診では、出産の選択肢について話し合い、出産方法と場所を決めましょう。希望を決め、詳細な出産「プラン」を書き留めておきましょう。もちろん、これは計画そのものではありませんが、実際に何が起こるかを正確に表すものです。出産は人それぞれ異なり、すべての詳細を予測することは不可能です。ですから、計画通りに進まないこともあることを覚えておきましょう。起こりうる合併症に注意し、いつでも調整できるようにしておきましょう。出産が計画通りに進まないこともあることを覚悟しておきましょう。

出産「プラン」は、予期せぬ事態が発生した場合に医師が従うべきことを定めた契約ではありません。母子の安全のために、医師自身が決定を下すからです。あなたにも意見を述べる権利はありますが、最終的な決定権は医師にあります。

出産「プラン」を立てる際には、どこで出産したいか、誰が出産を手伝ってくれるか、そして誰が付き添ってくれるのか（友人、家族、あるいは女性の介助者など）を考えましょう。妊婦向けのスクールに通ったことがない場合は、妊娠6ヶ月か7ヶ月目に申し込みましょう。その後、鎮痛剤、胎児モニタリング、特別な医療処置が必要かどうかを検討します。出産後の赤ちゃんの居場所も忘れずに考えましょう。

出産期間

第一期は最初の規則的な収縮から始まり、子宮頸管が完全に開くまで続きます。第二期は子宮頸管が完全に開くことから始まり、赤ちゃんの誕生で終わります。第三期には胎盤が娩出されます。

陣痛が始まると、子宮の筋肉が収縮と弛緩を繰り返し、その結果、子宮頸管が開き、赤ちゃんが産道を進むことができます。最初の陣痛は通常不規則で、1分未満で終わり、5～20分間隔で起こります。

痛みは2～3日間続くこともあるため、散歩やテレビ鑑賞、温かいシャワーを浴びることが推奨されます。これらの行動は不快感を大幅に軽減します。中期に入ると、子宮収縮はより激しく規則的になり、1分以上続くようになり、2～3分間隔で起こります。この段階で病院を受診してください。陣痛の痛みの強さは中等度から重度まで様々であるため、つらい時に支えてくれる大切な人がそばにいることが重要です。また、陣痛中は、専門家は通常、頻繁に体位を変えたり、呼吸法を行ったりすることを推奨します。多くの女性がこの時期に鎮痛剤を処方されます。

子宮頸管が完全に開くと、体は「いきむ」動きに切り替わります。分娩第二期では、赤ちゃんが生まれます。出産は数分から数時間まで、様々な方法で起こります。女性がすでに出産経験がある場合、分娩第二期はより短い期間で終わると考えられています。分娩第三期では、子宮は胎盤が出てくるまで収縮を続けます。

陣痛と出産に備えるには？

• 妊娠中ずっと運動を続けることで、つらい出産に備えることができます。骨盤底筋体操をすることで、出産後2期をスムーズに進めることができます。
• 妊娠6ヶ月目または7ヶ月目には、パートナーと一緒に妊婦向けの特別コースにご参加ください。専門家が、出産前と出産中のストレスへの最適な対処法や、この時期に何が起こるかなどについて指導します。ご自身はリラックスする方法を学び、パートナーはこの困難な時期をどのようにサポートしていくかを学びます。
• 出産の直前に、出産場所と出産方法を自分で決めなければならないため、出産そのものの重要な側面について医師と話し合ってください。
• 出産場所を決めましょう。多くの女性は医師と協力し、医療機関で出産します。医療機関では、予期せぬ事態が発生した場合でも、常に適切なサポートを受けることができます。
• 出産時に誰と一緒にいたいか考えてみましょう。友人、家族、配偶者、あるいは他の誰かかもしれません。
• 陣痛中にどのようなリラクゼーション法を用いますか: 呼吸法を練習する、水に飛び込む、体位を変える、愛する人に会いたいなど。
• 薬の好み。鎮痛剤が必要かどうかを検討し、事前に代替薬について調べておきましょう。
• 産後ケア：赤ちゃんはあなたと一緒に部屋にいるかもしれません。授乳や乳首の吸い付き方については専門家にご相談ください。

出産プランを作成し、希望をすべて書き出しましょう。そうすれば、何が起こるかを明確に把握できます。しかし、特に陣痛や出産そのものに関しては、すべてを予測することは不可能であることを覚えておいてください。緊急事態では、医師が数分以内に重要な決定を下さなければならない場合もあります。

出産時に硬膜外麻酔を使うべきでしょうか?

一部の鎮痛剤は、手術が必要な緊急時にのみ医師によって処方されます。しかし、女性はそのような薬についても知っておく必要があります。

• 局所麻酔は、皮膚の一部を麻痺させる鎮痛剤を注射する麻酔です。硬膜外麻酔や会陰切開（出産を容易にするために会陰を切開する手術）の前に行われます。
• 脊髄麻酔は、脳脊髄液に麻酔薬を注入することで、骨盤からの出口面（帝王切開、吸引分娩、または鉗子を用いた胎児の取り出しに用いられる）が完全に麻痺する麻酔です。出産中の女性はいきむことができません。
• 全身麻酔は、静脈麻酔または吸入麻酔で、出産中の女性が意識を失う麻酔です。全身麻酔は、硬膜外麻酔や脊髄麻酔よりも副作用は大きいものの、より効果的であると考えられています。全身麻酔は、例えば硬膜外麻酔が間に合わなかった場合など、胎児を直ちに摘出する必要がある極端なケースで使用されます。

出産時の女性の姿勢

出産中の女性は、座ったり、しゃがんだり、前かがみになったり、専用の出産椅子やベッドに横になったりなど、さまざまな姿勢をとることができます。

出産時に行われる医療処置

• 胎児心拍数のモニタリングは日常的な手順ですが、必要に応じて他のいくつかの手順も実行されます。
• 陣痛促進法では、羊膜を破り、薬剤を用いて子宮頸管を柔らかくし、子宮収縮を促します。陣痛は必ずしも促進されるわけではありませんが、妊娠2週間以上経過している場合や、緊急に胎児を摘出する必要がある場合に行われます。
• 抗生物質の使用。
• 胎児心拍数の電子モニタリング（連続または断続）。
• 会陰切開（分娩を促進するために会陰を切開すること）。窮迫症候群において児頭の緊急摘出が必要な場合によく行われます。（破裂を防ぐため、会陰マッサージを行うか、陣痛中の女性のいきみ具合を監視します。）
• 鉗子分娩または吸引分娩は、陣痛が止まった場合や胎児窮迫症候群がある場合など女性が出産できない場合、緊急胎児分娩が必要な場合に行われます。
• 出産時に帝王切開が必要かどうかは、母親と子どもの健康状態によって決まります。
• すでに帝王切開を経験している場合は、経膣出産を試みる、または再度帝王切開を計画するという選択肢があります。

新生児ケア

子供が生まれる前に、すべてをよく考え、事前に計画を立てる必要があります。

• 赤ちゃんが生まれてから最初の1時間は、お母さんと一緒に過ごしましょう。出産後も赤ちゃんをお母さんの部屋で一緒に過ごしたいですか？産科病院によっては、新生児をお母さんと一緒に過ごせる特別な母子ユニットを設けているところもあります。この方針は、お母さんが休息を必要とする場合にも対応しています。
• 母乳育児のトラブルを防ぎましょう。必要になった時に誰に助けを求められるか考えておきましょう。授乳の専門家と知り合いになりましょう。産科病院によっては、授乳サービスを提供しているところもあります。どうしても必要な場合のみ、赤ちゃんに粉ミルクを与えるように医療スタッフに相談しましょう。
• 赤ちゃんの人生の新たな段階への移行を苦痛の少ないものにするために、ビタミンKの注射、血液検査のために赤ちゃんのかかとを刺す処置、点眼薬の使用など、特定の医療処置を延期してください。
• 出産後、いつ親戚に会いたいかを知らせてください。
• 将来の治療に備えて、出産後に赤ちゃんの臍帯血（幹細胞）を保管しますか？（妊娠初期からの計画が必要です）。
• 若い母親のための学校に入学して出席したり、産科病院を見学したり、女性が出産の様々な段階をどのように過ごすのかを見学したりしましょう。そうすることで、いざ出産の時が来た時に、より自信を持って臨むことができるでしょう。

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出産時のストレスを軽減するには？

陣痛や出産時のストレスを軽減する方法はたくさんあります。

最初の陣痛から産後まで、長期的なサポートは出産中の女性に良い影響を与えます。身近な人や介護者がそばにいる女性は、鎮痛剤を使用する可能性が低く、出産の過程を否定的に捉えることも少なくなります。サポートが痛みを軽減する効果があるかどうかは証明されていませんが、愛する人がそばにいると、出産中の女性は自制心と自信を持つ可能性が高くなります。

• 長時間または断続的に胎児モニタリングを行っているにもかかわらず、陣痛中に歩くこと。多くの女性は自由に動きたいと望んでいますが、リスク要因がある場合は継続的なモニタリングが推奨されます。
• 自然な（薬物を使わない）痛みのコントロールと「自然な」出産：継続的なサポート、呼吸法、気を紛らわせる、マッサージなど。
• 水中出産の第一段階は、陣痛の緊張を和らげ、時には難産の進行を遅らせるのに役立ちます。水中出産は、母体と乳児の安全性という観点から、まだ十分に研究されていません。
• 陣痛中の飲食。産科病院によっては、水を飲むことを許可しているところもありますが、氷のかけらをなめる程度しか許可していないところもあります。陣痛中は胃の消化が非常に遅いため、固形物の摂取は推奨されないことが多いです。全身麻酔が必要な場合に備えて、空腹であることが推奨されます。
• 音楽を聴く。
• 鍼治療と催眠療法は、危険性が低く、痛みを和らげる非常に効果的な方法と考えられています。鎮痛薬
• オピオイドは、緊張を和らげ、ある程度の痛みも和らげるために使用されます。新生児の呼吸に影響を与えるため、分娩前に使用されます。オピオイドは全身麻酔に比べて、分娩を中断させ、補助的な手段で胎児を除去する必要が生じる可能性が低いです。
• 硬膜外麻酔は、脊髄に近い硬膜外領域に薬剤を持続的に注入する麻酔法で、下半身の完全または部分的な麻痺をもたらします。軽度の硬膜外麻酔では、出産時に自分の体を感じることができ、陣痛中の女性はいきむことができます。これにより、全身麻酔の副作用、すなわち陣痛の停止や、補助器具（吸引分娩や鉗子分娩）を用いた胎児の取り出しの必要性のリスクが軽減されます。
• 内陰部麻酔と頸管傍麻酔は、陣痛時の痛みを和らげるために用いられ、産道麻酔の中で最も安全な方法と考えられています。胎児に害を及ぼすことはありません。頸管傍麻酔は通常、より効果的と考えられている硬膜外麻酔に置き換えられます。

出産：いつ医師に連絡すべきか？

次のような症状がある場合は、あなたまたは周囲の人が直ちに救急車を呼ぶ必要があります。

• 意識喪失;
• 重度の膣出血;
• 腹腔または骨盤内臓器の急性の痛み。
• 羊水が漏れた場合（羊膜が破れた場合）、そして臍帯が抜け落ちたと確信している場合。これは非常にまれですが、万が一そうなった場合は、すぐに膝をつき、頭と胴体を臀部より下に下げて臍帯への圧力を軽減し、助けが到着するまで体勢を変えないでください。

以下の場合は産科病棟へ行ってください:

• 膣出血
• 妊娠後期中毒症の症状：
• アセトアミノフェン（タイレノール）で治まらないひどい頭痛。
• 視覚障害（視界のぼやけや曇り）
• 顔、手、足の突然の腫れ。
• 腹痛;
• 38度以上の体温;
• 1 時間にわたる子宮の規則的な収縮 - 休息中や水分補給中であっても、20 分間に 4 回以上、または 1 時間あたり 8 回の収縮。
• 突然の液体の漏出（羊水は不随意の尿漏れと混同されることが多い）
• 長期にわたる背中の痛みや骨盤領域の圧迫感。
• 胎動がないか、蹴りの回数が少ない。

妊娠20週から37週の間に、以下の症状がある場合はすぐに病院へ行ってください。

• 赤ちゃんの動きが止まった、または以前よりもかなり少なくなっていると思われる場合;
• 膣出血を観察する。
• 子宮に痛み、脱力感、体温の上昇（理由なし）を感じる（感染の兆候の可能性あり）
• 膣からの液体の漏れ（大量 - 240 ml 以上）。

以下の症状は早産の兆候である可能性があります。

• 1 時間にわたる子宮の規則的な収縮 - 休息中や水分補給中であっても、20 分間に 4 回以上、または 1 時間あたり 8 回の収縮。
• 背中や骨盤内臓器の原因不明の痛み。
• 腸の収縮（下痢の有無にかかわらず）。

妊娠 37 週を過ぎて、次のような場合はすぐに産科病棟に行ってください。

• 赤ちゃんの動きが止まったり、いつもより動きが鈍くなったりしていると思われる場合。
• 膣出血を観察する。
• 規則的な陣痛（20 分以内に 4 回以上、または 1 時間以内に 8 回以上）を経験する。
• 突然の膣分泌物に気づいた。

妊娠中いつでも、けいれん、灼熱感、または独特の臭いを伴う多量または中程度の膣分泌物を経験する場合は、医師に連絡してください。

出産後

出産後、次のような場合には救急車を呼んでください。

• 腹腔内の突然の鋭い痛み。
• 意識喪失。

以下の場合には直ちに医師の診察を受けてください:

• 血の塊が混じった大量の膣分泌物に気づき、2時間ごとにナプキンを交換する必要がある場合。
• 出産後 4 日経っても膣分泌物が多くなり、まだ鮮やかな赤色のままであったり、ゴルフボールより大きい血の塊が見られたりする。
• めまいがして意識を失いそうになる。
• 嘔吐が起こり、液体を飲むことができない;
• 気温が上昇する。
• 新しいタイプの腹痛が現れる;
• 膣分泌物に筋肉組織が付随する（血の塊だけではない）
• ひどい頭痛、視力障害、顔、手、足の腫れなどの症状が現れます。

健康状態を注意深く監視し、次の場合は医師に連絡してください。

• 2～3日以内に気分がよくならない;
• 膣分泌物に不快な臭いがある。
• 産後うつ病の症状が観察される（数日間の絶望感、落ち着きのないまたは危険な思考、幻覚）。
• 乳腺が痛み、体温が上昇します。これは乳腺の充血と乳腺炎の症状です。

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短縮形

出産には子宮収縮と陣痛が伴います。陣痛がいつ始まるかを正確に予測できる人はいません。妊婦が出産準備が整ったという症状が現れても、実際には数週間後に出産することもあります。また、陣痛がなくても陣痛が始まることも少なくありません。初めての出産を予測することは非常に困難です。

陣痛の兆候

出産が近づく前兆

• 赤ちゃんが骨盤の下部に移動します。
• 子宮頸部の薄化と開き;
• 子宮収縮がより頻繁になり、より激しくなり、痛みが増す可能性があります。また、不随意の排便や腰の持続的な痛みも生じます。
• 羊膜破裂：ほとんどの場合、これは出産中に起こるので、少しでも疑いがあればすぐに産科病院に行く必要があります。

収縮の前兆（収縮の潜伏期）

最初の陣痛は、分娩の中で最も長く続くことが多く、2～3日間続くこともあります。子宮収縮：

• 軽度から中等度（女性は陣痛中に話すことができる）で、30秒から45秒続く。
• 不定期（5～20分ごと）、時には完全に停止することもあります。
• 子宮口が3cm開くように促します（初めて出産する女性の場合、子宮口が開かない潜伏期が長く続くことがあります）。

この段階の出産は長くて痛みを伴うため、女性は歩いたり、テレビを見たり、音楽を聴いたり、温かいシャワーを浴びたりすることが勧められます。

収縮の進行期

子宮頸管が開き始める潜伏期に産院に行くと、

• 特別な病院用ガウンにお着替えいただきます。
• 血圧、脈拍、体温を測定します。
• 以前の妊娠歴を確認してください。
• 陣痛の頻度や強さについて詳しく質問され、子宮頸管がどの程度開いているかも調べられます。
• 陣痛中の胎児の心拍数を監視します（心拍数は赤ちゃんの状態を示します）。
• 状態によっては、点滴で薬剤を投与する場合があります。

産科病院には、分娩の全段階に対応する病棟があります。合併症がなければ、女性は分娩期間全体を同じ病棟で過ごすことができます。緊急の場合は、特別な設備を備えた病棟に移送され、そこで緊急治療を受けます。

産科病院に入院し、初回診察を受けた後、次のことを行います。

• 動くと陣痛がスムーズに進むので、もっと歩くように言われるでしょう。
• 胎児心拍数のモニタリングが頻繁に行われます。
• 訪問者の同伴は許可されますが、陣痛が進むにつれて、パートナーだけに会いたいと思うようになるかもしれません。

収縮の活動期、第一段階

子宮口が3～4cm開くと、陣痛の活発期の第一段階が始まります。この段階は、子宮口が完全に開き、赤ちゃんが産道を進む準備が整った時点で終わります。最終段階では、陣痛が最も強くなります。

活動期の子宮収縮は、最初の収縮と比較して、より強く、より頻繁に（2～3分間隔で）起こり、50～70秒間続きます。羊膜がまだ破れていない場合（まさにこの段階で破れます）、収縮の強さは増していきます。

• 女性は疲れて落ち着かず、立つのが困難で、飲食を望まない。手術が必要な場合は全身麻酔が必要になるため、水を飲むことは許可されても、食事をすることは禁止されることもある。
• 呼吸リラクゼーションエクササイズ、鍼治療、催眠術、またはその他のテクニックを使用して、痛みや不安を和らげることができます。
• 女性は体位を変えることで血液循環を良くすることができます。
• 出産中の女性は、硬膜外麻酔などの麻酔を要求する場合があります。
• 時々点滴を打たれることもあります。

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移行フェーズ

活発な陣痛の第一段階の終わりは移行期と呼ばれます。赤ちゃんが下がっていくにつれて、陣痛はより強く頻繁になり、時にはごく短い休止を挟むこともあります。移行期には、赤ちゃんがもうすぐ生まれることがすでに明らかになります。この段階では、自分の体の声に耳を傾ける必要があります。女性は外からの刺激にイライラすることがありますが、それでも無理をしてはいけません。イライラ、吐き気、不安、恐怖が増していきます。

初めて出産する女性は、移行期に最大3時間かかりますが、過去に出産経験のある女性は1時間以内です。移行期は短くても、より激しい場合もあります。

発作の活動期、第2段階

活発な陣痛の第二段階は、子宮筋の収縮により赤ちゃんが産道に沿って移動する、出産と関連しています。この段階では、以下のことが起こります。

• 陣痛はそれぞれ異なる特徴を持っています。規則的な陣痛の場合は、2～5分程度でペースが遅くなり、60～90秒続きます。陣痛が止まったら、体位を変えてください。それでも改善しない場合は、医師が陣痛促進剤を処方することがあります。
• 陣痛のたびにいきむ強い衝動を感じるかもしれません。
• 赤ちゃんの頭が直腸に強い圧力をかけます。
• 適切な位置が見つかるまで、位置を何回か変更できます。
• 赤ちゃんの頭が産道を通過する際、頭は体の中で最も大きな部分であり、出産が非常に困難なため、女性は焼けつくような痛みを感じます。赤ちゃんの動きが速すぎる場合、医師は会陰が自然に伸びるようにいきむのを控えるよう指示します。そうでない場合は、会陰切開術が行われます（通常は極端な場合のみ）。
• 専門家チームがあらゆる不測の事態に備え、警戒を怠りません。緊急事態が発生した場合は、医師チームが直ちに対応を開始します。

その時になって初めて、医師が判断を下すことになります。このいきみの段階は数分から数時間続くこともあり、2回目の出産はそれよりも早く終わります。

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第三段階、産後

赤ちゃんが生まれた後も、体は浄化を続けます。第 3 段階では、子宮が収縮している間に胎盤が排出されます。この収縮の結果、胎盤は子宮壁からはがれて押し出され、出血が起こる場合があります。医師または助産師は、出血を誘発する胎盤の残留物がないか、子宮を注意深く検査する必要があります。極端な場合には、助産師が腹部を圧迫して、子宮が胎盤を押し出すのを助けることができます。薬を使用したり、赤ちゃんを胸に抱かせたりすることも、子宮の収縮を促し、出血を減らすのに役立ちます。第 3 段階は 5 分間続きますが、場合によってはもっと長くなります。しかし、ほとんどの場合、胎盤は 30 分以内に排出されます。出産が不完全な場合、医師は残留物を手で除去します。陣痛は、胎盤が完全に産まれた後にのみ停止します。

妊娠後期

妊娠37～42週（最終月経開始週数）で出産した場合、正期産とみなされます。42週を過ぎても出産しない場合は、過期産とみなされます。

過期妊娠は、週数が正しく数えられないことが多いため、過期妊娠とはみなされないことがあります。排卵が周期の遅い時期に起こった場合、妊娠も遅くなります。超音波検査では胎児の大きさに基づいて出産日を判定できますが、これらの計算はあくまでも概算です。

ほとんどの場合、妊娠期限超過の理由は不明です。

出産予定日を過ぎたら何を心配すべきでしょうか？

過期産児は原則として健康に生まれますが、稀に過期妊娠のケースでは、胎児の凍結や死亡につながることがあります。このリスクは週を追うごとに増加し、43週以降では1000例中10%に達します。そのため、医師は40～41週で胎児の状態を注意深く観察します。

多くの医師は、42週未満で陣痛を誘発することで死亡リスクを軽減しようとします。しかし、予定日を2週間過ぎた場合の最善の解決策が誰にもわからないため、ほとんどの場合、医師はただ経過観察するだけです。

• 妊娠が過期の場合、モニタリングによって子供の健康に脅威が示された場合は、陣痛を刺激する必要があります。
• 子宮頸管が薄くなり開いた場合、多くの医師は羊膜を穿刺することで陣痛を誘発します。42週まで経過観察することも適切と考えられています。母子にとって、どの方法が他の方法よりも優れているという証拠はありません。
• 子宮頸管が薄く開かない場合は、経過観察が適切な解決策です。陣痛誘発によるメリットはそれ以上ありません。統計によると、妊娠41週以降に陣痛誘発を行うと、新生児死亡と死産のリスクが低下します。

母子の健康を守るためには、42週未満で陣痛を誘発する方が良いという点で、ほとんどの専門家の意見が一致しています。42週を超えて妊娠を継続することのリスクは、メリットよりも大きいと考えられています。

出産後はどうなるのでしょうか？

この瞬間、初めて赤ちゃんの姿を見て、腕に抱くことができます。大変な試練を乗り越えた女性が、驚きの眼差しで我が子を見つめる、とても感動的な瞬間です。

母乳育児を計画しているなら、出産後すぐに始められます。すぐにうまくいかなくても心配しないでください。母乳育児は、母親と赤ちゃんが共に学ぶ、長く続くプロセスです。スキルは時間とともに身に付きますが、正しい授乳方法については専門家に相談することをお勧めします。

出産後数時間は、通常、痛みを感じ、シャワーを浴びる際に介助が必要になります。子宮が元の大きさに戻るまで、数日間は子宮の鋭く痛みを伴う収縮が見られます。

出産後数週間（産褥期）は、女性の体は回復し、新しい状態、つまり「非妊娠状態」に適応し始めます。女性はしばしば疲労感や動揺を覚えるため、家族は若い母親が休息できる最適な環境を整える必要があります。

• 赤ちゃんが寝ているときは、あなたも寝るようにしてください。
• 家族や友人に料理や家事を頼んでみましょう。
• 授乳中の場合は水分をたっぷり摂ってください。

産後、女性は非常に感情的になりますが、長期間にわたる憂鬱、暗い考え（自分自身や赤ちゃんを傷つける）がある場合は、産後うつ病を治療する必要があるため、専門家に相談する必要があります。

出産後2～6週間で医師による診察を受ける必要があります。この時期に、避妊法を含め、懸念事項について話し合う必要があります。もう1人出産する予定がない場合は、授乳中であっても避妊薬を服用してください。医師はあなたに適した薬を処方します。

赤ちゃんがすでに生まれている場合

出産後の女性は、興奮、驚き、そして疲労といった相反する感情に押しつぶされそうになることがよくあります。ようやく赤ちゃんを抱き、話しかけ、じっくりと見つめることができるようになると、心が落ち着き、深い安堵感に包まれます。もちろん、母乳で育てる予定であれば、出産後1時間以内に赤ちゃんを抱き上げ、初めて乳房にくっつけて授乳することができます。

母乳育児

母乳育児は母子双方にとって有益です。しかし、初めて母乳育児をする時に、お母さんも赤ちゃんも苦労しても心配しないでください。母乳育児のスキルは時間をかけて身に付きますし、ちょっとした失敗は専門家に相談するだけで、自宅でも簡単に修正できます。ほとんどの産院には、少なくとも一人の授乳専門医がいて、あらゆる質問に答えてくれます。授乳開始数日間は、乳首が張ったり、痛みを感じたり、ひび割れたりすることがありますが、これらの症状は通常、時間とともに治まります。

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回復の最初の数時間

出産直後は寒気を感じるかもしれませんが、これは出産後の体の正常な反応です。暖かく包んでください。出産直後、医師または助産師は以下のことを行います。

• 子宮を15分間マッサージして収縮を促し、出血を止めます。このマッサージは後ほどご自身で行います。子宮が収縮しない場合は出血が続きます。その場合は薬が処方され、医師は胎盤遺残（出血の最も一般的な原因）や子宮頸管破裂、膣破裂の有無を再度検査します。重症の場合は、失血やショックを防ぐために手術と点滴が必要になります。
• 膀胱の状態を確認してください。膀胱が過剰に満たされると子宮が圧迫され、収縮が妨げられます。痛みや腫れのために自力で排尿できない場合は、カテーテルを挿入することもあります。しかし、心配しないでください。すべての機能はすぐに回復します。
• 圧力を数回測定します。
• 子宮頸部および膣の裂傷部位を縫合します。
• 硬膜外カテーテルは抜去されます（硬膜外麻酔を受けた場合）。ただし、卵管結紮術を予定している場合は、処置中の痛みを軽減するためにカテーテルは留置されます。

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産後回復期

身体的変化

産後、女性の身体には多くの変化が起こります。その変化の中には長期間続くものもありますが、その経験の仕方は女性によって異なります。

• 子宮は胎盤が娩出された瞬間から元の大きさに戻り始め、2ヶ月以内に縮小（完全縮小）します。24時間後には妊娠20週目の大きさになり、1週間後には子宮収縮時の半分の大きさになります。6週間後には妊娠前の大きさに戻ります。
• 産後陣痛は2日間続くこともあり、妊娠を重ねるごとに痛みは増していきます。通常は3日目には治まります。
• また、出産中の女性のより激しい努力により、筋肉痛（腕、首、あご）（数日で治まります）や、強いいきみによる顔の青みがかった斑点、目の充血も経験します。
• 出産後数日間は、排尿や排便が困難になる場合があります。水分を十分に摂り、必要に応じて下剤を服用してください。
• 産後の出血（悪露）は 2 ～ 4 週間続き、2 か月かけて現れては消えていきます。
• 会陰切開術からの回復には約2週間かかります。経膣分娩の後には、膣周辺の痛み、腫れ、しびれがよく見られます。
• 3日目または4日目には、母乳の流入により乳房が張り、乳腺が腫れて痛みを感じることがあります。温かいシャワーを浴び、温湿布を当ててください。
• 恥骨結合や尾骨骨折などの骨盤骨の再建には数ヶ月かかります。治療には氷、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）が用いられ、場合によっては理学療法も行われます。

産後の症状が気になる場合は医師に相談してください。

産後のトラブルをどう克服するか？

退院後、体力と時間が不足しているため、新たな責任を果たすのは非常に難しい場合があります。落ち着いて、休憩を取り、何をすべきか考えてみましょう。専門家は、周囲の人の助けを借りること、バランスの良い食事と水分補給を心がけること、可能な限り休息すること、親戚との面会を控えること、自分の時間を持つこと、そして同じような母親と交流したり一緒に散歩したりすることを推奨しています。

産後うつ病

出産後も長期間にわたって気分が落ち込み、産後うつ病が始まったのではないかと疑われる場合は、専門家に助けを求めてください。

産後の問題がなくても、出産後2週間と6週間に定期検診を受けてください。この時期に避妊について考え、医師に相談するとよいでしょう。

性、生殖能力、避妊

出血が止まるまで性交やタンポンの使用は控えてください。出血が止まっても性行為中に痛みがある場合は、しばらく待ちましょう。出産後、体の回復には少なくとも4～6週間かかります。通常、女性は出産後、性行為にあまり興味を示しません。回復期と赤ちゃんへの要求が高まる時期は、パートナーとお互いに寛容になる必要があります。親密な関係の変化を含め、あらゆることをパートナーと話し合ってください。

月経周期と妊娠の可能性は自然に再開します。排卵は最初の月経周期の1ヶ月前、つまり出産後2～3週間後に起こることを覚えておいてください。そのため、まだ次の子供をもうける予定がない場合は、授乳中でも避妊を行ってください。

• 授乳していない場合は、出産後 1 ～ 2 か月以内に周期が戻ります。
• 完全母乳育児では、数ヶ月間は月経周期がなくなります。通常、女性は8ヶ月間母乳で育てますが、これは確実な避妊方法ではありません。
• ほとんどの避妊法は授乳中の母親にとっても安全かつ効果的です。ご自身に適した方法については、医師にご相談ください。