猫の脱毛

猫の毛は周期的に成長します。それぞれの毛包は、急速に成長する期間（成長期）、成長速度が遅くなる期間、そして休止期（退行期）を経ます。休止期の間、成熟した毛は毛包内に留まり、最終的には毛根から分離します。毛が抜け落ちる時期（休止期）には、新しい毛が古い毛を押し出し、このサイクルを繰り返します。平均して、猫の毛は1ヶ月に8mm（0.33インチ）伸びます。

ピーターボールド（生まれた時から毛が少し生えていますが、2歳頃まで抜け毛が続きます）やスフィンクス（体は細い綿毛で覆われており、鼻、つま先、尻尾に毛が生えている場合もあります）など、毛のない猫種もいます。これらの猫の毛の欠落は遺伝子変異によるもので、病気ではありません。

体内の女性ホルモンが多すぎると、毛の成長が遅くなる可能性があります。甲状腺ホルモンが不足すると、猫の毛の成長、質感、ツヤが損なわれることがよくあります。健康状態の悪化、衰弱性疾患、ホルモンバランスの乱れ、ビタミン欠乏、猫の体表または体内の寄生虫などにより、毛が薄くなり、脆くなることがあります。愛猫の毛の状態が良くないと思われる場合は、獣医師に相談してください。毛の状態が悪い場合は、必ず全身疾患の兆候です。

猫の種類によっては、生まれつき毛が厚いものがあります。環境も毛の厚さや量に明確な影響を与えます。寒い時期に屋外で暮らす猫は、断熱と保護のために毛が厚くなります。この時期は、食事に脂肪を多く摂取することが望ましいです。脂肪は毛の成長に必要なエネルギー源としてより濃縮されているからです。また、脂肪は脂溶性ビタミンの吸収を助け、健康な皮膚と被毛に必要な必須脂肪酸を供給し、食事の嗜好性を高めます。高濃度脂肪酸サプリメントも販売されています。猫の便が軟便になる場合は、食事に脂肪が多すぎる可能性があります。

一般的な室内飼いの猫には、脂肪サプリメントは必要ありません。ただし、膵炎、胆石、吸収不良症候群の猫には、脂肪サプリメントを与えないでください。過剰な脂肪サプリメントはビタミンEの代謝を妨げる可能性があります。猫の食事に含まれる脂肪分を長期的に変更する場合は、獣医師にご相談ください。猫にサプリメントを与える前に、必ず獣医師にご相談ください。これは、バランスの取れた食事を乱さないようにするためです。

脱毛

季節による気温の変化が猫の抜け毛の原因だと考える人もいますが、実際には自然光の変化の方が抜け毛に大きな影響を与えます。自然光にさらされる量が多いほど、抜け毛は増えます。これは避妊手術を受けた猫にも、受けていない猫にも当てはまります。

屋外で過ごす猫は、晩春の日照時間の増加に伴い、数週間続く換毛期が始まります。日中の一部を屋外で過ごす猫は、通常、初夏に毛が抜け、新しい毛が生えてきます。秋には日照時間が短くなるため、冬に向けて毛が厚くなります。室内で過ごし、常に光にさらされている猫は、一年を通して少しずつ毛が抜け、新しい毛が生えてくることがあります。

野生では、斑点模様の毛皮が最も一般的な模様です。トラは縞模様（細長い斑点）、ヒョウは斑点模様、ライオンは幼い頃には斑点模様があります。アメリカンショートヘアなどの飼い猫にも非常によく見られます。

ほとんどの猫は、長くて大きなガードヘアと柔らかくふわふわしたアンダーヘアからなる二重被毛を持っています。例外はデボンレックスとコーニッシュレックスです。レックスはシングルコートで、細くてカールした毛で構成されています。セルカークレックスは、やや長くカールした毛を持っています。これらの猫は抜け毛が多いですが、通常の毛を持つ猫よりも抜け毛は少ないです。これは優性突然変異です。

ワイヤーヘアの猫は、ひげも含めて非常にカールした毛皮を持っています。これは優性突然変異です。毛はざらざらしていて、触ると硬くなります。

ダブルコートの猫が換毛期に入ると、アンダーコートが部分的に、あるいは部分的に抜け落ち、まるで虫食いのような見た目になります。これは全く正常な現象です。外に出さない猫は一年中換毛期に入っているため、このような症状は見られません。換毛期が始まったら、毎日のブラッシングでできるだけ多くの抜け毛を取り除き、皮膚への刺激を防ぎましょう。

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