息止めエピソード

息止め発作とは、恐ろしい出来事や動揺するような出来事、あるいは痛みを伴う出来事の直後に、子供が不本意に呼吸を止め、短時間意識を失う症状のことです。

息止め発作は、それ以外は健康な小児の 5% に起こります。通常、2 歳までに始まります。4 歳までに 50% の小児で、8 歳までに約 83% の小児で消失します。残りの小児では、発作が成人まで続く場合があります。息止め発作は、チアノーゼ性または蒼白のどちらかの症状を呈します。最も一般的なチアノーゼ性発作は、癇癪の一部として、または叱責やその他の心を乱す出来事への反応として起こることがよくあります。蒼白の発作は通常、転倒して頭を打つなど痛い出来事の後に起こりますが、恐ろしい出来事の後に起こることもあります。どちらの発作も不随意であり、意固地な小児にみられる、まれに短時間の自発的な息止めと簡単に区別できます。意固地な小児は、欲しいものが手に入った後や、欲しいものが手に入らず不快になったときに、必ず正常な呼吸に戻ります。

チアノーゼ発作が起こっている間、小児は意識が失われるまで（必ずしも自分がそうしていることを意識する必要はありません）息を止めます。典型的には、小児は泣き叫び、息を吐き出し、呼吸が止まります。その後まもなく、小児は徐々にチアノーゼになり、最終的に意識を失います。短時間のけいれん発作が起こることもあります。数秒以内に呼吸が再開し、顔色と意識が正常に戻ります。発作の早い段階で小児の顔に冷たい布を当てることで、発作を中断できる場合があります。発作は怖いものですが、親は発作のきっかけとなった行動を強化しないようにする必要があります。小児が回復した後も、親は引き続き家のルールに従うように主張する必要があります。癇癪を起こしたというだけで、小児の希望が家庭を支配してはいけません。気をそらしたり、癇癪を引き起こす状況を避けることは良い対策です。

蒼白な息止め発作の間、迷走神経刺激によって心拍数が著しく低下します。患児は呼吸を停止し、急速に意識を失い、顔色が悪くなり、ぐったりとして生気のない状態になります。この発作が数秒以上続くと、筋緊張が高まり、けいれん発作や失禁が起こることがあります。発作後、心拍数は回復し、呼吸も再開し、治療をしなくても意識が回復します。この病型はまれであるため、発作が頻繁に起こる場合は、さらなる診断検査と治療が必要になる場合があります。

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