
電気療法(同義語:電気療法)には、電流、電場、磁場、電磁場などを用いて身体に作用させる理学療法が含まれます。この理学療法は最も広範囲に及ぶもので、様々な周波数とパルス波形の直流電流と交流電流の両方を用いる方法が含まれます。
電流が組織を通過すると、様々な帯電物質の移動と濃度変化が起こります。人間の皮膚はオーム抵抗が高く、比電気伝導率が低いため、電流は主に汗腺と皮脂腺の排泄管や細胞間隙を通って体内に浸透することを念頭に置く必要があります。毛穴の総面積は皮膚表面積の200分の1を超えないため、電流エネルギーの大部分は、最も抵抗が大きい表皮を通過することに費やされます。
直流電流への曝露に対する最も顕著な一次反応(物理的および化学的反応)は表皮で発生し、神経受容体の刺激はより顕著になります。
- 電磁場は、電荷を帯びた粒子(電子、イオン)間の相互作用が発生する物質の特殊な形態です。
- 電界 - 空間内の電荷と荷電粒子によって生成されます。
- 磁場 - 電荷が導体に沿って移動するときに生成されます。
- 静止した粒子または均一に運動する粒子の場は、キャリア(荷電粒子)と密接に結びついています。
- 電磁放射 - さまざまな放射物体によって生成される電磁波
表皮と皮下脂肪組織の抵抗を乗り越えた電流は、主に細胞間隙、筋肉、血管、リンパ管を通って広がり、2つの電極を条件付きで接続する際に用いられる直線から大きく逸脱します。電流は神経、腱、脂肪組織、骨を通過する程度ははるかに低くなります。爪、毛髪、乾燥した皮膚の角質層には、電流はほとんど流れません。
皮膚の電気伝導性は多くの要因に依存しますが、まず第一に水分と電解質のバランスが重要です。そのため、充血や浮腫の状態にある組織は、健康な組織よりも電気伝導性が高くなります。
電流が組織を通過する際には、いくつかの物理的・化学的変化が伴い、これが電流が身体に及ぼす主な影響を決定します。最も重要なのは、イオンの量的・質的比率の変化です。イオンの種類(電荷、サイズ、水分含有量など)によって、組織内での移動速度が異なります。
亜鉛めっきの物理化学的作用の一つは、正の水素イオンが陰極へ、負の水酸化イオンが陽極へ移動することにより、組織内の酸塩基平衡が変化することと考えられています。組織のpH値の変化は、酵素活性や組織呼吸、バイオコロイドの状態に影響を与え、皮膚受容体への刺激源となります。イオンは水和状態、つまり水の「毛皮」で覆われているため、亜鉛めっき中のイオンの移動に伴い、液体(水)が陰極方向へ移動します(この現象は電気浸透と呼ばれます)。
皮膚に作用する電流は、作用部位におけるイオンと水分の再分布を引き起こし、局所的な酸性度の変化と浮腫を引き起こします。イオンの再分布は、細胞の膜電位に影響を与え、細胞の機能活性を変化させ、特に軽度のストレス反応を刺激し、保護的な熱ショックタンパク質の合成につながります。さらに、交流電流は組織に熱を発生させ、血管反応と血流の変化をもたらします。