痰の色で何がわかるのか？

気管支拡張症患者の痰の色調は、炎症過程の程度を示し、病状の予測に役立つ可能性がある。ダンディー大学（英国）の研究者によるこの新たな研究は、初秋にミラノで開催された欧州呼吸器学会の国際会議で発表された。

気管支拡張性疾患は、粘液分泌物の過剰な蓄積、気管支拡張、変形を特徴とする呼吸器系の慢性病態であり、気管支の頻繁な感染を伴います。炎症プロセスは絶えず再発し、肺機能は障害されます。

気管支拡張症の主な症状の一つは湿性咳嗽で、ほとんどの場合、痰の排出を伴います。感染が加わると、痰の色が変化します。これは炎症反応の生物学的マーカーとして利用することができます。

英国の専門家たちは、喀痰の色が再発の頻度や重症度の変化、あるいは肺機能障害の悪化と関連しているかどうかを明らかにすることを目的とした研究を行いました。研究者たちは、欧州気管支拡張症登録（EMBARC）に登録された世界中の13,000人以上の患者の喀痰を分析しました。患者は5年間追跡調査され、再発回数、合併症、そして患者の死亡率が評価されました。

痰には、粘液性（透明または泡状、灰色がかったものもある）、膿性粘液性（黄色がかったクリーム状）、膿性（黄色がかった灰色または緑色、構造が濃い）、および膿性腐敗性（濃い緑色または茶色がかった、血液が混じっているものもある）の 4 つの種類が特定されています。

実験の結果、専門家は、膿性または膿性腐敗痰の場合、病気の再発、合併症の発症、そして死亡のリスクが高まることを発見しました。痰の膿性が高いほど、患者の死亡確率も高くなり、死亡率はより高くなります。

科学者たちは、痰の色の範囲は、疾患の最も可能性の高い転帰を反映する臨床的かつ実践的に重要な指標を示しており、これにより治療のタイムリーな調整と適切な治療措置が可能になると考えています。気管支拡張症のほぼすべての患者において、痰は大きな困難もなく採取できます。この生体材料は入手しやすく、追加の機器や器具を必要とせず、同時に疾患の進行度を適切に評価するのに役立ちます。

現在、科学者たちはカラースケールを医療現場に導入する可能性を検討しています。また、患者自身にこのスケールを提供して、病気の経過を自己モニタリングすることも可能です。これにより、変化を医師にタイムリーに伝え、適切な措置を講じることが可能になります。

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