尿中のマイクロプラスチックの増加と子宮内膜症のリスクとの関連を研究が明らかに

Ecotoxicology and Environmental Safety 誌に掲載された最近の研究では、健康な人と子宮内膜症患者の尿サンプルに含まれるマイクロプラスチックの存在を比較しています。

マイクロプラスチックは、サイズが 1 マイクロメートル (μm) から 5 ミリメートル (mm) の合成ポリマー粒子です。空気、水、土壌、食物連鎖など、環境に広く分布しています。最近、肺、結腸、肝臓、胎盤、母乳、精巣、血液、尿、便など、さまざまな人間の組織や臓器からマイクロプラスチックが検出されています。

新たな証拠によると、高レベルのマイクロプラスチックへの曝露は炎症や酸化ストレスにつながる可能性があり、これらは炎症性腸疾患 (IBD) を含む多くの慢性非感染性疾患の中心的な特徴です。

子宮内膜症は、子宮の外側に子宮内膜のような組織が存在することを特徴とする慢性炎症性婦人科疾患です。子宮内膜症の正確な病因は不明ですが、遺伝的、環境的、ホルモン的、免疫学的要因の複雑な相互作用がこの疾患の発症に関連していると一般に認められています。

この研究では、科学者らは健康な個人と子宮内膜症患者から採取した尿サンプル中のマイクロプラスチックの存在を評価しました。これを行うために、研究者らはマイクロフーリエ変換赤外分光法（μFTIR）とエネルギー分散型X線分光法（SEM-EDX）を備えた走査型電子顕微鏡法を使用しました。

分析には38の尿サンプル（うち19は健康なドナー、19は子宮内膜症患者）と、手順上のブランクコントロールとして使用した15のプレフィルター処理済み水サンプルが含まれていました。

健康なドナーの尿サンプルを分析したところ、17のサンプルで22種類のポリマーからなる23のマイクロプラスチック粒子が明らかになりました。子宮内膜症患者の尿サンプルでは、12のサンプルで16種類のポリマーからなる232のマイクロプラスチック粒子が検出されました。

健康なドナーの尿中のマイクロプラスチック粒子の平均レベルは1リットルあたり2575個でしたが、子宮内膜症患者では1リットルあたり4710個でした。健康なドナーのサンプルで最も多く見られたポリマーの種類は、ポリエチレン (PE)、ポリスチレン (PS)、樹脂、ポリプロピレン (PP) でした。子宮内膜症患者のサンプルでは、ポリテトラフルオロエチレン (PTFE) とポリエチレン (PE) が最も一般的でした。

健康なドナーのサンプルのマイクロプラスチック粒子の平均長さと幅は、それぞれ 61.92 μm と 34.85 μm でした。粒子の約 66% と 30% は、それぞれ破片と膜で、色は透明または白色でした。

子宮内膜症患者のサンプルのマイクロプラスチック粒子の平均長さと幅は、それぞれ 119.01 μm と 79.09 μm でした。粒子の約 95% は破片、4% は膜、1% 未満は繊維でした。粒子の約 96% は透明または白色でした。

マイクロプラスチック粒子は、健康な人と子宮内膜症患者の両方の尿サンプルで発見されましたが、2 つのグループ間でマイクロプラスチックのレベルに大きな違いはありませんでした。

子宮内膜症患者の尿サンプルでは、高レベルの PTFE 断片が発見されました。テフロンとしても知られる PTFE は、調理器具、車の内装、デンタルフロスのノンスティックコーティングや潤滑剤として広く使用されています。外科用途では、テフロンがテフロン肉芽腫を引き起こす可能性があります。これは、PTFE 繊維への曝露に対する巨大細胞の炎症反応です。

マイクロプラスチック粒子が人体全体に吸収および輸送される経路と、マイクロプラスチックへの曝露による健康への影響を特定するには、さらなる実験が必要です。