職場の明るさ不足がパフォーマンスを低下させる

人工照明は、脳を正常に機能させるのに十分な光を提供しません。薄暗いオフィス照明では、日没時のたそがれのような生物学的リズムが働き始め、生産性が低下し、無気力が増加します。

オフィス内の仕事環境を維持するために、追加の窓を設けます。

ローザンヌ連邦工科大学（スイス）の研究者たちは、活気や眠気の感覚は部屋の照明に左右されるという仮説を証明しました。つまり、高次認知機能も照明に左右されるということです。精力的に情熱を持って働きたいなら、職場にできるだけ多くの光を取り入れるようにしましょう。

生体リズムは昼夜の変化に左右されることが知られています。人間の目には、メラノプシン色素を持つ独特の光受容体があります。桿体や錐体とは異なり、これらの受容体は視覚情報を伝達するのではなく、周囲の光の量を測定するために必要とされます。これらの受容体は特に青色光のスペクトルに敏感で、まさにこれらの構造が生体時計と一日の時間の対応を決定づけています。概日リズムを通して目に入る光の量が神経系の働きに影響を与えると考えるのは理にかなっています。しかし、この場合、人工的な光源が自然の光源に取って代わることはできるのでしょうか？

実験のために、科学者たちは29人の若者を招待しました。実験中、彼らは光センサーとモーションセンサーを備えたブレスレットを装着し、実験参加者の活動（移動速度、全体的な移動能力）を記録しました。前者では、被験者は自然光量に相当する1,000～2,000ルクスの照度の部屋に滞在しました。後者では、窓がなくランプのみで照らされた部屋のような170ルクスの照度でした。センサーの測定値に加え、科学者たちは被験者自身に覚醒度についても質問しました。滞在終了時には、若者たちはほぼ完全に照明を消され、照度は6ルクスまで低下しました。最後の2時間は半暗室で、被験者から唾液サンプルを採取し、概日リズムに影響を受けるホルモンであるコルチゾールとメラトニンの含有量を分析しました。さらに、実験中、参加者は記憶力テストも実施しました。

科学者たちが『行動神経科学』誌に発表した報告によると、明るい部屋にいる人は、人工照明の部屋にいる人よりも活力があり活動的だった。しかし、照明が10分の1に落ちた途端、人々は眠気を感じ始め、活力が低下し、認知テストの成績も低下した。研究者たちは、実験参加者の睡眠時間が十分だったか十分でなかったかは全く関係がないと強調している。つまり、十分な休息を取った人でも、薄暗いケージの中で作業しなければならないとなれば、無気力に感じるだろう。体内時計がそれを夕暮れと認識し、睡眠の準備を始めるからだ。

この結果はホルモンレベルの変化を伴っていませんでした。言い換えれば、照明は体の特定の機能にのみ大きな影響を与え、他の機能の生活リズムは変化しなかったということです。もちろん、私たちも時々似たような現象に気づくことがあります。薄暗い場所に長時間いると眠気を感じ始めるなどです。そして、前述のように、この仮説は科学界においてかなり古くから存在していました。しかし、逆説的に、この理論を厳密に実験的に検証した人はほとんどいません。

[ 1 ], [ 2 ]