最も健康な子どもは、育休期間が長い母親のもとで育つ

母親の産休を延長すると、乳児死亡率が約 15% 減少し、家族全員の健康も改善されます。

これらの結果は、カナダのマギル大学とアメリカのカリフォルニア大学（ロサンゼルス）の研究者が20か国で実験を行った結果得られたものです。

研究に参加したすべての科学者は、例外なく、出産休暇の長さが若い世代の健康と生活の質に劇的な影響を及ぼすという事実を認めています。

広報発表文にも記載されているように、産休（特に産休期間が有給の場合）は、子どもと親のストレスの可能性を減らし、授乳期間を延ばすことが可能になり、赤ちゃんの健康をより良くケアするのに役立ちます。

世界約200カ国では、法律により産休が保証され、全額支給されています。しかし実際には、多くの母親が「早期」に職場復帰しようとします。その理由は様々ですが、その国の社会発展レベルも決して無視できません。

カナダや多くのヨーロッパ諸国では、女性に最高品質の産休が提供されています。しかし、ギニアやスリナムなど、若い母親が一切の権利や保障を奪われている国もあります。ちなみに、アメリカ合衆国にも、法律で定められた助成付き産休制度はありません。

「私たちの研究は、低所得国と中所得国に焦点を当てています。しかし、経済発展途上国にも特定の問題があり、それは次世代の未来に根本的な影響を与える可能性があります。例えば、アメリカ合衆国については、世界の事例を参考に、母親または父親のための有給産休の導入を積極的に進めることを提言します」と、UCLAを代表するジョディ・ヘイマン教授は述べています。

定期刊行物『プロス・メディシン』は、世界20カ国から2000年から2008年の間に生まれた30万人の子供たちのデータを分析したこの実験の詳細な報告書を発表しました。

実験の結果、統計によると、研究期間中の乳児死亡率、新生児死亡率、出生後死亡率は、生存乳児1000人あたり約55人、31人、23人であったことが実証されました。同時に、産休が1か月延長されるごとに、乳児死亡率は約15%減少しました。

実験結果から、次のような仮説を立てることができます。母親が以前の職場に復帰できる保証付きの長期有給産休は、若い母親が自分自身と赤ちゃんに多くの時間を費やし、家族の健康状態を観察することを可能にします。さらに、長期の産休は、子供の予防接種スケジュールを完全に遵守する可能性を高め、病気の際に適切なタイミングで医師の診察を受ける可能性も高めます。

「最も健康な子どもは、法律で12週間以上の有給産休が認められている国で記録された」と、アルジット・ナンディ博士（マギル大学）は結果を要約している。