おそらく100万年以上も前に先祖からそこに到達したヒトDNAレトロウイルスに遺伝学が明らかになった。レトロウイルスは、主に脊椎動物に影響を及ぼすかなり幅広いウイルスのファミリーを呼びますが、今日最も有名で研究されているレトロウイルスの代表はHIVです。
科学者によると、この発見は、古代の人々が何を病んでいたか、彼らがどのように治療されたかを知るのに役立ち、この知識がHIVおよび他のレトロウイルスの治療法を開発するのに役立つ可能性がある。
ヒトゲノムでは、10種を超えるレトロウイルスの断片が同定され、ウイルスのゲノムも元の形で完全に保存された。専門家は、ヒトのDNAから古代のウイルスを「引き抜き」、それを病原体に感染させることができると指摘した。研究グループのメンバーであるJohn Coffinは、現代人の出現前でさえ、古代のウイルスの「行動」を研究することができるので、この実験は学術界にとって非常に面白いと説明した。
内因性レトロウイルスは、DNAに浸透し改変することができ、これは無害でも生命を脅かすものでもある様々な遺伝子変異を引き起こす。ヒトゲノムでは、内因性レトロウイルスの遺伝子の約8％が検出され、それらの全てが非コードDNAに入る。タンパク質の生産のための「指示」がない部分では、
Coffin博士らは、異なる国に住む2,000人以上の人々のDNA構造を比較分析した。科学者たちは、先祖がネアンデルタール人やデニソフ人と交配していなかったアフリカの人口についても研究したことは注目に値する。この研究は、ヒトのDNAには予想以上に多くのレトロウイルス残基が含まれていることを証明するのに役立った。
最も多様な人々のゲノムを比較すると、結果として科学者たちは、人類の個々の代表者が利用できるレトロウイルスを発見した。科学者たちは、同じ結果を期待していない - レトロウイルスの数が非常に大きいグループの棺はわずか20内在性レトロウイルスを発見した、と完全にウイルスを保存したものは、他の人はDNA断片のみに存在しました。
非常に重度の損傷を受け、多くの反復を含むウイルスの断片的な部分については、専門家は、これらのウイルスがどのように挙動し、人体に浸透し、どのような結果がもたらされたかを説明することはできません。
同定された完全レトロウイルスは、分裂に必要な全ての成分、すなわちエンベロープ中のタンパク質合成に必要な遺伝子、宿主細胞のDNAへの取り込みおよび複数のコピーの産生を有する。
研究グループによると、今日検出されたレトロウイルスは、DNAに完全に存在する2番目のレトロウイルスである（最初のものは、地球の人口の1/4のDNAに見られるK113プロウイルスである）。
文のジョン・コフィンは、以上の万年前の発見は科学に非常に重要であると場所を取って病気のプロセスや治療に深くできるようになる理由は、将来、同様に構築するために、おそらく、過去を理解していることを言った高度なレトロウイルス感染症（HIVの治療を改善するのに役立ちます、癌造血またはリンパ組織の新生物など）