子どもの攻撃的な行動は遺伝によるものである

カナダのモレアル大学とサントジュスティーヌ病院で、幼児の攻撃性を研究する研究が行われました。攻撃性は通常、怒りの積極的な形として理解されています。攻撃的な子どもは「刺激物」に対して素早い反応を示し、その「刺激物」となる人や物に身体的またはその他の損害を与えるという形で現れることがあります。

科学者たちは、幼児の身体的攻撃性は、これまで考えられていた社会環境の結果ではなく、遺伝的素因によるところが大きいと示唆しています。過去数十年にわたり、子供の攻撃性に関する研究における主な理論は、子供の攻撃的な行動は、（子供の社会環境やメディアを通して）攻撃的な事例の影響を受けて、時間の経過とともに発達していくというものでした。さらに、専門家は、攻撃性は乳児期に形成され始め、2歳から4歳の間にピークに達すると結論付けています。しかし、多くの子供はこの困難な時期を乗り越え、徐々に他者への攻撃性をコントロールし、抑え込むようになります。

この新たな研究プロジェクト（結果はPsychological Medicine誌に掲載）は、600組以上の一卵性双生児および二卵性双生児を対象としました。子どもたちの両親は、1歳8ヶ月、2歳8ヶ月、4歳2ヶ月の時点で、子どもたちの攻撃性（噛みつき、喧嘩、殴打など）のレベルを評価するよう求められました。そして、研究者たちは、子どもたちの環境行動と双子の遺伝子指標を比較しました。

モントリオール大学の研究者の一人、エリック・ラコルセ氏は、遺伝的素因は常に攻撃行動における個人差の大部分を説明できると断言しています。しかし、これは攻撃性の初期の兆候が影響を受けないことを意味するものではありません。遺伝的要因は常に他の環境要因と相互に関連しており、それによって人間のあらゆる行動を説明できるのです。

その結果、実施された研究では、子供の攻撃的な行動のピークは幼少期に起こるという事実が確認されましたが、怒りの爆発の頻度と攻撃性のレベルは、遺伝的要因だけでなく、外的要因によっても影響されることが判明しました。研究者によると、他者への攻撃的な行動に寄与する遺伝子が50％の原因です。しかし、これは攻撃的な遺伝的素因について何もできないという意味ではありません。研究者自身によると、遺伝的要因は常に、子供の行動に多かれ少なかれ影響を与える可能性のある他の環境要因と密接に相互作用しているため、攻撃的な感情の表出は、時間の経過とともに部分的または完全に消える可能性があります。年齢とともに、ほとんどの子供（およびティーンエイジャーと大人）は攻撃的な爆発を制御し始め、対立を解決するためのより平和的な代替方法を使用することを学びます。

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