日中のストレスが悪夢の引き金に

日中に非常に緊張感に満ちた重要な出来事を経験し、一般的にストレスを感じている人は、夜に様々な悪夢に満ちた夢を見る可能性が高くなります。言い換えれば、悪夢は、起きている間に襲ってきた不調を和らげる一種の治療法なのです。

不快な描写、恐怖、暴力シーン、その他のネガティブな内容に満ちた映画を観た後に悪夢を見る主な理由はこれです。つまり、人は悪夢を自ら引き寄せる可能性があると断言できます。

悪夢は、高体温を伴うあらゆる疾患（多くの場合、体内の炎症プロセス）に苦しむ人にとって、かなり一般的な現象です。さらに、特定のグループに属する薬を服用している場合、夢の中で恐ろしい場面が現れることもあります。服用している薬のこのような「副作用」を経験した場合は、まず治療を処方した医師に知らせてください。

ではまず、そもそも人間はなぜ睡眠を必要とするのか、その理由を探ってみましょう。この問いに最初に答えようとしたのは、古代ギリシャの哲学者であり思想家でもあるアリストテレスです。彼は、人が完全に眠りに浸ることで、未来を予見する真に特別な機会を得られると信じていました。

前世紀の初めには、次のような説が広く信じられていました。それは、人が起きている間は、中毒を引き起こす可能性のある化学物質が体内に濃縮されているというものです。そして、人が眠っている間、これらの物質は血液中に入り込み、溶解し、その後、老廃物とともに安全に体外に排出される、というものです。

今日、専門家たちは、これまで提唱されてきた理論はどれも唯一の正しい理論とはみなせないと主張しています。また、今日では、睡眠全般、特に夢といった現象に関する最も有力な理論が確立されていることにも注目すべきです。それは、睡眠とは、身体、より正確には脳が、いわゆる「情報リブート」のプロセスを実行するために必要な時間であるというものです。言い換えれば、睡眠は脳の「解放者」のようなもので、蓄積された情報の「ゴミ」が排除され、本当に重要な出来事、事実、そして単なる情報が記憶されます。これにより、翌朝に新たな情報データを受け取り始めるための準備が整います。

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