早発閉経は心血管疾患や癌による死亡リスクを高める可能性がある。

第26回欧州内分泌学会で発表されたフィンランドの研究によると、40歳未満で閉経を迎える女性は若くして死亡する可能性が高いという。

専門家は、この死亡リスクの上昇は早期閉経を経験した女性にも当てはまると指摘している。

「この研究は、婦人科専門医がすでに知っていること、信じていることを裏付けるものだ」と、ノースウェル・ヘルスのカッツ女性健康研究所の産婦人科医で、この研究には関わっていないバネッサ・ソビエロ博士は述べた。

ソビエロ氏は、歴史的に研究が不十分であった女性の健康に関する研究をさらに進める必要性を強調した。原発性卵巣機能不全（POI）とも呼ばれる早発閉経を経験する女性はわずか1%だが、ソビエロ氏はこの研究は他の女性にも応用できると指摘した。

「早期閉経を経験した女性だけが問題なわけではありません」とソビエロ氏は述べた。「若い年齢で卵巣を摘出した女性も、同様のリスクに直面しています。」

子宮内膜症や良性腫瘍（嚢胞）などの理由で、または乳がんや卵巣がんの重大なリスクがあり予防手術を受ける場合、女性は片方または両方の卵巣を摘出する必要がある場合があります。

早発閉経に関する研究の詳細

フィンランドのオウル大学とオウル大学病院の研究者らは、1988年から2017年の間に自然発生的または外科的に誘発されたMOFと診断された約5,800人の女性を研究した。

研究者らは、その結果をPONのない約23,000人の女性と比較した。

査読付き学術誌にはまだ掲載されていないが、研究結果によると、MODSの女性は心血管疾患による死亡率が2倍、あらゆる種類の癌による死亡率が4倍であることが分かった。また、あらゆる原因による死亡率も2倍であることが報告されている。

自然発生的なMODの女性と外科的に誘発されたMODの女性では死亡リスクに有意差はなかった。

これまでの研究は、早発閉経と女性の死亡リスクとの関連性に焦点を当ててきましたが、本研究はこれまでで最大規模の研究です。また、外科手術による閉経を対象とする研究も初めてです。

「私たちの知る限り、これは原発性卵巣機能不全と死亡リスクの関連性について実施された最大規模の研究です」と、この研究の筆頭著者でありオウル大学の博士課程学生であるヒラ・ハーパコスキ氏はプレスリリースで説明した。

過去の研究では、女性の年齢に関係なく、閉経と心臓の健康の関連性が強調されていますが、40歳未満での閉経は、はるかに大きなリスクを伴います。

「リスクは40歳未満で閉経を迎える女性で最も高くなりますが、すべての女性は閉経前でもホルモン摂取を検討すべきです」とソビエロ氏は述べた。

「更年期に入る前、つまり更年期周辺症状が現れ始める前に、女性にはホルモン補充療法を始めることを勧めています」とソビエロ氏は述べた。「ホルモン療法は早く始めるほど、心臓、認知機能、そして骨の健康に対する効果が高まります。」

ホルモン補充療法と早期閉経

「私たちの診療では、卵巣摘出術を受けた人や卵巣を摘出した人には、低エストロゲンレベルに関連するすべてのリスクを軽減するため、避妊薬を勧めています」とソビエロ氏は説明した。

研究者らは研究の中で、少なくとも6か月間ホルモン補充療法を行った女性は、がんやその他の原因で死亡する可能性が半分になったと報告した。

「女性は避妊によってリスクを軽減できますが、更年期には妊娠できないので避妊は必要ないと考える女性が多くいます」とソビエロ氏は述べた。「ホルモン療法は心臓発作や脳卒中のリスクを軽減するだけでなく、認知症やアルツハイマー病などの認知障害、骨粗しょう症、骨折のリスクも軽減します。」

ソビエロ氏は、避妊、ホルモン、HRTに関するよくある誤解と戦うために患者を教育していると語った。

「ほとんどの人はホルモン、特にエストロゲンの効能を理解していません」とソビエロ氏は言います。「そして、ソーシャルメディアで目にする情報は、ほとんどの女性にとって正確ではありません。エストロゲンとプロゲステロンの両方を考慮するべきです。」

ソビエロ氏によると、閉経後はエストロゲンが心臓、脳、骨の健康を守り、プロゲステロンが子宮を守るそうです。

ホルモン療法を検討すべきでない女性には、乳がん、子宮がん、出血性疾患の病歴のある人が含まれます。

ホルモン補充療法にはいくつかのリスクが伴うが、ソビエロ氏はHRTの利点がリスクを上回ると述べた。

研究者らは、次のステップはホルモン療法の長期的な影響を評価することだと述べた。

「原発性卵巣機能不全の女性には様々な健康リスクがあることが十分に認識されておらず、ホルモン補充療法（HRT）の使用はしばしば無視されています」とハーパコスキ氏は述べた。「私たちは、医療従事者と女性自身の間でリスクに関する意識を高めることで、これらの女性の健康状態を改善したいと考えています。」