
新たな研究によると、運動前にビートルートジュースを飲むと、閉経後女性の運動効果が高まる可能性があるという。この研究結果は、American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology誌に掲載されている。
加齢とともに運動能力が低下すると、転倒、運動不足、他者への依存といったリスクが高まる危険な連鎖反応を引き起こす可能性があります。場合によっては、早死にさえつながる可能性があります。加齢に伴う身体機能の低下を抑えるには運動が最も効果的ですが、閉経後後期(最終月経から6年以上経過)の女性は、閉経前の同年齢の男女に比べて、筋力強化や体力向上が難しいことがよくあります。
一酸化窒素の利用可能性が低下すると、運動中の骨格筋と血管の反応性が低下する可能性があり、これが閉経後後期女性の運動に対する反応が異なる理由を説明できるかもしれません。こうした懸念に対処するため、研究者らは、食物性硝酸塩を豊富に含むビーツジュースが、閉経後後期女性における運動の効果を高めるかどうかを検討しました。硝酸塩は骨格筋に限られた量しか蓄えられておらず、運動中に一酸化窒素に変換されます。
この研究は、閉経後女性24名を対象に、8週間にわたり週3回、監督下でサーキットトレーニングを実施してもらった。参加者の半数は、各トレーニングの2~3時間前に140ml(コップ半分程度)のビーツジュースを摂取した。トレーニング期間の前後に、参加者全員が6分間歩行テストと膝伸展筋力テストを含むフィットネステストを受けた。
運動前にビーツジュースを飲んだ参加者は、飲まなかった参加者と比較して、有酸素持久力や回復力など、身体機能のいくつかの面でより大きな改善を示しました。具体的には、ビーツジュースを飲んだ参加者は6分間走の距離が40メートル伸びたのに対し、飲まなかったグループはわずか8メートルしか伸びませんでした。
これらの改善は、ビートルートジュースを飲んだグループでは有酸素持久力が1分間に1.5ミリリットル/kg増加したことに表れています。一方、ジュースを飲まずに運動したグループでは、1分間にわずか0.3ミリリットル/kgの増加にとどまりました。心拍数の回復も改善しました。ビートルートジュースを飲んだグループは、6分間歩行テスト後の心拍数が1分間に10回減少したのに対し、ジュースを飲まなかったグループでは1分間にわずか1回減少しました。
研究者らによると、この研究結果は、運動前にビートルートジュースを飲むことが特に閉経後後期の女性に有益である可能性を示す強力な予備的証拠となる。これらの知見は、この集団における自立した移動能力と生活の質を維持するための、新たな、標的を絞った非薬理学的介入の開発を促進する可能性がある。