幼少期のストレスは、男女を問わず青年期の薬物使用につながる可能性がある。

マサチューセッツ州ボストンで開催された内分泌学会年次総会ENDO 2024で土曜日に発表された研究によると、幼少期のストレスは男女ともに思春期の若者の早期の薬物使用と関連しているという。研究者らは、トラウマ的な出来事が男子の薬物使用リスクを高める可能性がある一方、環境ストレスと早期の思春期が女子のリスクを高める可能性があることを発見した。

幼少期のストレスとは、暴力、ネグレクト、そして葛藤といった幼少期の体験のことです。米国の10代の若者の約20%が、幼少期に何らかのストレスを経験しており、これらの経験は青年期および成人期の健康行動に影響を与えています。

薬物使用の早期開始は、成人期におけるより重篤な薬物使用障害と関連しています。早期のストレスと早期思春期はいずれも早期の薬物使用と関連していますが、これらの関連性が男女で同じであるかどうかは明らかではありませんでした。

アレクサンドラ・ドノヴァン博士は、カリフォルニア州ロサンゼルスにあるチャールズ・R・ドリュー医科大学の主任研究員です。

ドノバン氏とその同僚は、思春期とストレスが13歳までのアルコール、ニコチン、大麻の使用に及ぼす影響における男女差を評価した。彼らは、思春期脳認知発達（ABCD）研究に参加した、研究開始時に9歳または10歳だった8,608人の参加者のデータを分析した。本研究には、ABCD研究の最初の3年間のデータが含まれていた。

研究者らは幼少期のストレスの影響を研究し、男女ともに早期のアルコール、ニコチン、大麻の使用の可能性が高まることを発見した。

早期ストレスは、男子の早期薬物使用の確率を9～18%、女子の早期薬物使用の確率を13～20%上昇させました。環境ストレスは、女子の早期ニコチンおよび大麻使用の確率を15～24%上昇させました。心的外傷性ストレスは、男子の確率を15～16%上昇させました。思春期発達スコアが高い場合、女子の早期ニコチン使用の確率は上昇しましたが、男子の確率は低下しました。

「私たちの研究は、思春期の早期ストレスと薬物使用との関連性を裏付けるものであり、この関連性が性別によってどのように異なるかについての理解を深めるものです」とドノバン氏は述べた。「これらの知見は、より個別化されたアプローチを促進することで、学校における予防プログラムの改善に活用できるでしょう。」