硬水は有害か? 利点と欠点

蛇口をひねってコップ一杯の水を飲んだり、顔を洗ったりするとき、水そのもの以外に水に何が入っているかを考えることはおそらくないでしょう。住んでいる場所や水軟化装置の有無によって、水にはカルシウムやマグネシウムなどの溶解ミネラルが含まれている場合があります。これらのミネラルは、鉛などの特定の汚染物質が水に混入しないかどうかに影響します。

溶解ミネラルが多いほど、水は「硬く」なります。しかし、硬水は本当に体に良いのでしょうか、悪いのでしょうか?

水質を研究する工学研究者として、私たちは軟水と硬水が配管システムから人体まであらゆるものに与える良い影響と悪い影響の両方を見てきました。

硬水とは何ですか? 硬水は、カルシウム、マグネシウム、鉄、マンガンなどの溶解ミネラルを含む水です。軟水にはこれらのミネラルの濃度が低く含まれています。

硬度は炭酸カルシウム（CaCO₃）で測定され、さまざまなミネラルを比較するための基準点として使用されます。

都市の給水におけるこれらのミネラルの量は地域によって異なります。これは、水源と水の処理方法の両方に依存します。

湖、小川、川、貯水池などの地表水域ではなく井戸から水を引くコミュニティでは、処理前に硬水を扱うことがよくあります。地下水が土壌を通って井戸に移動するにつれて、ミネラルが吸収されます。ただし、岩石や堆積物が水に溶けやすい地域では、水が硬くなることがあります。

給水および配水システムへの影響

硬すぎたり軟らかすぎたりする水は、パイプを損傷し、健康上の問題や美観を損なう可能性があります。

硬水はミネラルの濃度が高いため、ミネラルがパイプに蓄積して、家庭や公共の水道システムに詰まりを引き起こす可能性があります。硬度が高いと、温度が高くなるとスケールも増えるため、給湯器にミネラルが蓄積しやすくなります。硬水の地域では、給湯器の寿命が短くなります。

しかし、硬水は健康に良いこともあります。硬水に含まれるミネラルはパイプを詰まらせる可能性がありますが、水道管にミネラルの薄い層が堆積していると、パイプ自体から漏れる可能性のある毒素を摂取するのを防ぐことができます。ミネラルを含まない水は、ミネラルの薄い保護層がないとパイプを腐食させ、パイプから金属を水に放出するため、パイプを腐食させる可能性があります。そのような水を飲むと、鉛、銅、鉄などの金属を摂取することになります。

軟水や硬水は配管にさまざまな影響を与える可能性がありますが、硬度以外にも腐食やパイプの詰まりに影響を与える化学プロセスがあります。したがって、懸念すべき特定の硬度レベルはありません。水道事業者は、水の硬度レベルを調整するために適切な措置を講じています。

皮膚と髪への影響

顔を洗うのに硬水または軟水を使用すると、皮膚と髪に顕著な影響が出ることもあります。

硬水は、皮膚を乾燥させる可能性が高くなります。硬水に含まれるミネラルは肌の水分を奪い、毛穴を塞ぐ沈着物を作ります。

硬水は髪の水分を奪い、髪を乾燥させてゴワゴワにしてしまうこともあります。乾燥した髪は縮れ、もつれ、切れ毛になりやすくなります。ミネラル沈着物も髪と頭皮に蓄積し、毛包を詰まらせ、フケや髪の成長を遅らせます。

多くの家庭には独自の軟水化システムがあります。軟水化システムは髪と肌の乾燥を防ぎ、スケールの蓄積を防ぐのに役立ちます。しかし、これらのシステムの多くは、カルシウムとマグネシウムを、水の硬度に寄与しないミネラルであるナトリウムに置き換えて、全体的な硬度を下げています。水中のナトリウム含有量の増加は、減塩食を摂っている人にとっては問題となる可能性があります。

一般的な健康上の利点

見た目やお湯の加熱の問題は別として、硬水を飲むことは実際に体に良く、深刻な副作用はありません。

たとえば、硬水から摂取する余分なマグネシウムとカルシウムは、消化不良や便秘の穏やかな解決策になります。

さらに、研究では、飲料水の硬度と骨の健康の間に正の相関関係があることが示されています。カルシウムは骨にとって重要なミネラルであるため、飲料水にカルシウムが多く含まれる地域の人々は骨密度が高く、骨粗しょう症になりにくい可能性があります。

研究者らはまた、硬水を飲むことは心血管疾患による死亡率の低下と関連していることを発見しました。マグネシウムは心筋の調節を助け、カルシウムは心筋の機能に必要なナトリウムとカリウムのバランスを維持します。

硬水でも軟水でも、あまり心配する必要はありません。水道局は、支援するコミュニティに安全な水を提供するために適切な措置を講じています。

お住まいの地域の水の硬度について詳しく知るには、地元の水道局に連絡して水処理プロセスについて問い合わせてください。個人の井戸の所有者は、お住まいの地域の水質検査ガイドラインについて州政府に問い合わせることができます。