飲酒の予感が自尊心を高める

リラックスして自信を持つには、一杯のお茶を飲むだけで十分です。もちろん、グラスの中に入っているのはお茶ではなくウイスキーだと自分に言い聞かせてください。

アルコールは自信を与えてくれると言われています。結果がどうなるかわからないリスクの高い行動の前に、「勇気を出すため」に飲む人もいます。例えば、人前でスピーチをする前に。あるいは、好きな人に近づく前に。あるいは、単に集団の中でリラックスするために飲む人もいます。アルコールは自信を与え、口が軽くなり、自尊心を高めます。他人からの非難を恐れなくなるのです。しかし、ピエール・マンデス・フランス大学のフランス人心理学者たちが明らかにしたように、アルコールそのものは全く必要ありません。アルコールを飲んでいると意識するだけで十分です。

まず、研究者たちはアルコールが本当に自尊心を高めるのかを確かめました。心理学者たちはバーに行き、19人の飲酒者（3分の2が男性）に7段階評価で自身の魅力を評価してもらいました。同時に、科学者たちは呼気アルコール濃度計で血中アルコール濃度を測定しました。結果は予想通りでした。飲酒量が多いほど、自分は魅力的だと感じていたのです。

次の段階では、研究者たちは約100人のボランティアを募り、新しいフルーツカクテルの宣伝キャンペーンに参加させました。もちろん宣伝キャンペーンは行われませんでしたが、このような宣伝によって、何が起こっているのかが自然なように見せかけました。そして心理的なトリックが仕掛けられました。参加者の中には、アルコール入りのカクテルを飲むと告げられた人もいれば、ノンアルコールのカクテルを飲むと告げられた人もいました。しかし、飲み物自体は、実験参加者が実際のアルコール含有量を推測できないように用意されていました。つまり、参加者は伝えられた情報のみを頼りにしたのです。こうして、研究者たちは必要に応じて「アルコール入り」と「ノンアルコール」のカクテルを用意しました。

被験者たちは新ブランドの宣伝動画を制作し、その後、その動画を鑑賞して、魅力、独創性、ユーモアのセンスについて自己評価をするよう指示された。もちろん、この間も血中アルコール濃度の測定が行われた。そして、自尊心を高めるには必ずしもアルコールを飲む必要はなく、飲んでいると思うだけで十分だということが判明した。アルコール飲料を飲んでいると信じていた被験者は、研究者がこっそりノンアルコール飲料を飲ませたにもかかわらず、自分が最も魅力的で魅力的だと考えていた。一方、カクテルがノンアルコールだと確信していた被験者は、研究者がかなりの量のアルコールを混ぜたにもかかわらず、あまり満足していなかった。

大まかに言えば、グラス一杯を手にするだけで自尊心は高まります。中身は、アルコールのように見えさえすれば、二の次です。こうしたプラセボ効果は、アルコール広告が日常的な人種差別を悪化させるという話を彷彿とさせます。心理学者たちは、ここでも同様のメカニズムが働いていると考えています。アルコールは確かにリラックス効果をもたらします。誰もがそれを知っており、私たちの意識はそうした効果に備え、心理的な緊張を解消するのです。

しかし、そこには不愉快な「しかし」があります。人は自分自身の目にのみ魅力的で魅力的になるのです。研究者たちは見知らぬ人に「広告」を見せてもらいましたが、彼らの反応は参加者の自己評価とは大きく異なるものでした。想像上のものであれ現実のものであれ、お酒を飲んだ後は、人は自分自身を好きになるものの、他人を好きにはならないのです。