さまざまな組織や臓器を「注文通りに」栽培することは、多くの医師や患者にとって昔からの夢です。したがって、試験管内で成長した肺組織の移植の世界初の症例は、すべての移植医にとって画期的なものとなりました。
テキサス大学(ガルベストン)を代表する科学者たちは、この夏にすでに人工的に成長した肺を動物に移植することに成功しました。
肺組織は超近代的バイオテクノロジー法を用いて得た。その結果、完全な血液循環システムが形成され、手術を受けた患者の生存率は増加しました。
もちろん、この方法は、さらに新しい年数の観察および可能な改良を必要とし、その結果、「新しい」肺は移植後何年もの間それらの機能を果たすことができる。しかしながら、「試験管からの」組織がドナー移植片の不足を排除するのに役立つことはすでに明らかである:この問題は今までにないほど緊急になっている。
ウェクスナーメディカルセンター(オハイオ州)を代表する有名なアメリカの移植医Brian Witsonは、すでに臓器移植の分野における「記念碑的な業績」として科学者の仕事を述べています。
実験室で肺組織はどの程度正確に成長しているのでしょうか。最初に、科学者たちは糖と界面活性剤からなる特別な塊を使って血液や細胞構造を肺から「取り除き」ます。結果として、一種の「骨格」、すなわちタンパク質構造を有する骨格が残る。次に、この枠が埋められます:栄養素、成長因子、そして「受けている」有機体のレシピエント自身の細胞が使われます。
最後に、細胞は移植の準備ができている全く新しい器官にコロニーを形成する。
「救済」の瞬間から手術的移植までの手順の全サイクルは1か月続きます。
専門家は、手術後の異なる時間に何匹かの動物を眠らせました。研究は、移植された肺がそれら自身の中で完全に機能的な血管網を形成し、そしてまた自然の植物相によってコロニー形成されることを確認しただけであった。
手術動物の呼吸機能に問題は見られなかった。拒否プロセスは修正されていません。動物が免疫抑制薬を受けていないと考えるとき、これは特に重要です。それは通常そのような手術の後に起こるからです。「そのような利点を指摘しないことは不可能です。結局のところ、リハビリ期間中の有害事象の大部分は免疫抑制剤の投与によって引き起こされます」とWitson教授は説明しています。
近い将来、外科医は数週間の間成長した、遺伝的に同等の、ほぼ「本来の」臓器を移植できるようになるでしょう。さらに、そのような材料は、長い待ち時間および不必要なリスクなしに、必要な量で「注文」することができる。
専門家たちはすでに新しい機関の概算コスト - 約1万2000ドル - を見積もっている。比較のために、今日、米国における肺移植の最低費用は90〜10万ドルと推定されている。
現在のところ、アメリカの診療所でのみ、肺移植手術の順番を待っている患者は15万人を超えています。医者は激しく言う:彼ら全員が彼らのドナー器官を待つというわけではない。したがって、新技術の使用は正しい医療の方向への本当に重要なステップです。
情報は、出版物Science Translational Medicineのページに掲載されています。