遺伝と衝動性が10代の早期飲酒のリスクを高める

ラトガース大学の研究者らが主導した研究によると、10代の若者の飲酒リスクは仲間からのプレッシャーや好奇心だけによって引き起こされるわけではない。

学術誌「Translational Psychiatry」に掲載されたこの研究は、米国における児童の脳の発達と健康に関する最大規模の長期研究である「思春期脳認知発達（ABCD）研究」のデータに基づいています。この研究は9歳から約12,000人の児童を追跡調査し、18歳まで継続して、思春期における精神的健康、認知発達、および薬物使用を追跡します。

思春期の飲酒は、長期的な精神疾患、物質使用障害、認知障害のリスク増加と関連しています。早期飲酒開始につながる要因を理解することは、特にリスクの高い人々に対する効果的な予防介入策を開発する上で重要です。

「早期のアルコール摂取リスクは、親の薬物使用といった重要な環境要因だけでなく、遺伝や衝動的な性格特性といった個人特性とも関連していることが分かりました」と、ラトガース大学ロバート・ウッド・ジョンソン医学部の精神医学准教授であり、ラトガース大学依存症研究センターのメンバーで、本研究の筆頭著者でもあるサラ・ブリズリン氏は述べています。「単一の情報だけでは全体像はわかりませんでした。」

研究者らは、行動脱抑制（衝動的な行動や自制心の困難への傾向で、ADHDや薬物乱用などの症状と関連することが多い）の遺伝的リスク、衝動的な性格特性、そして胎児期の薬物やアルコールへの曝露が、最初の飲酒（最初の飲酒）の重要な予測因子であることを発見した。しかし、最初の飲酒から本格的な飲酒への移行は、環境よりもむしろ個人特性、特に刺激を求める傾向と遺伝的素因によって決定されていた。

「子供が初めてアルコールを試す時期は、特に家庭環境といった環境が重要な役割を果たします。しかし、最初の一口を飲んだ後は、遺伝的素因や刺激を求める傾向といった個人的な要因が、進行の主な要因となります」とブリズリン氏は言います。

この研究では、多遺伝子リスクスコア、構造的および機能的神経画像データ、心理テスト、環境情報を使用して、初期のアルコール使用の3つの重要な段階を評価しました。

• 初めて飲んだ年齢;
• 最初の完全使用年齢。
• 最初の一口から完全に飲み切るまでの移行速度。

研究者らは、高度な統計モデルを使用して、どのリスク要因が各段階に最も具体的に関連しているかを判断しました。

ブリズリン氏によると、これは早期のアルコール摂取に対する遺伝的、神経的、心理的、環境的リスク要因のそれぞれ固有の寄与を同時に考慮した最初の研究の一つです。特筆すべきは、遺伝的リスク要因、特に行動脱抑制に関連するものは、他の変数をコントロールした後でも予測力を維持しており、予防科学において遺伝的スクリーニングと行動スクリーニングを統合することの可能性を浮き彫りにしている点です。

ブリズリン氏は、この研究結果は、飲酒を始める前にリスクのある10代の若者への早期介入策の開発に役立つ可能性があると述べています。衝動性を抑え、学校への参加を促進し、積極的な子育てを促進するプログラムは特に効果的である可能性があります。