液体燃料を製造できるシートが作られた

バイオニックリーフはハーバード大学の専門家による新たな発見です。このリーフの特徴は、アルコールを生成できることです。

ハーバード大学医学部、バイオテクノロジー工学研究所などの専門家が新しい葉の作成に取り組んだ。

バイオニックリーフは、二酸化炭素と水を吸収して酸素を生成できる世界初の人工葉と、水に浸すと水素を生成するソーラーデバイスを発明したダニエル・ノセラ博士の研究成果の1つに基づいた複合システムです。

現在、水素は主に天然ガスから得られていますが、この化学元素をより持続可能な方法で得ることは、近い将来使用される可能性のある重要な供給源と考えられます。

ハーバード大学の研究チームは、過去の研究に基づき、バクテリアを用いて太陽エネルギーを液体燃料に変換するシステムを開発しました。この研究は、触媒を利用するダニエル・ノセラの研究と密接に関連しています。研究者たちは、太陽光を触媒として用いて水を分解し、酸素と水素を生成するとともに、二酸化炭素と水素をイソプロピルアルコールに変換する特殊なバクテリアも利用しました。

この研究の基礎は、植物が二酸化炭素や水などをエネルギーに変換する光合成でしたが、専門家たちはこのプロセスにいくつかの化学的特徴を導入しました。

ノセラ博士によると、彼が開発した触媒は、細菌にとって重要な生育条件に非常に適しています。太陽エネルギーが触媒として作用し、水を酸素と水素に分解します。その後、細菌がプロセスに介入し、二酸化炭素と水素を結合させてイソプロピルアルコールを生成します。イソプロピルアルコールは通常の燃料としても使用できますが、アルコールベースの洗剤や消毒剤によく使用されます。

ハーバード大学医学部の専門家パメラ・シルバー氏は、この研究は太陽エネルギーが物質に変換できることの証明とみなせると指摘した。

研究グループはシステムのエネルギー効率を5％まで高める計画だ。

イソプロピルアルコールは、ガソリンの生産中に得られる副産物であるプロピレンを基にした石油精製の過程で得られます。プロピレンの別の供給源としては石炭が挙げられます。

イソプロピルアルコールは現代の状況では実際には使用されていませんが、太陽エネルギーを使用して生成される水素と組み合わせることで、将来的には石油製品やその他の化石燃料に取って代わる可能性があります。

研究者たちは、イソプロピルアルコールベースの燃料が環境に優しいという事実を特に強調しています。しかし、一部の専門家によると、このタイプの燃料は燃焼時に大量の煙が発生するため、直火で使用できるポータブルバーナーには適さないとのことです。

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