研究により、卵巣周期は概日リズムによって制御されていることが判明

生殖医療の分野で研究しているフランスと米国の研究者は、女性の月経周期は概日リズムと関連している可能性が高いことを発見しました。科学誌「サイエンス アドバンス」に掲載された記事で、科学者たちはヨーロッパと米国の女性によって記録された何千もの排卵周期に関するデータを分析しました。

排卵周期を何が制御しているかという問題は、長い間科学的な論争の対象となってきました。最も一般的な仮説の 1 つは、月の周期との関連という考えでした。チャールズ ダーウィンは、この関連は、人々が海岸近くに住み、日常生活が潮の満ち引きと密接に関係していたときに生じたと理論づけました。3 年前、ヴュルツブルクのクロノバイオロジスト、シャルロッテ フォルスター率いる科学者チームは、女性の月経周期が一時的に月の満ち欠けと同期することを発見しました。しかし、新しい研究では、研究チームは月の影響を示す証拠はほとんど見つからず、概日リズムが排卵周期を制御している可能性が高いと示唆しました。

概日リズムは、人間を含むすべての生物に共通する、身体的、精神的、行動的変化の 24 時間周期です。たとえば、概日リズムは睡眠を調節し、一日の特定の時間に眠くなります。概日リズムは月の周期によって影響を受けることも知られています。満月の前夜は、就寝時間が遅くなり、睡眠時間が短くなる場合があります。

排卵周期を制御するメカニズムを研究するため、研究者らはヨーロッパと北米の 3,000 人以上の女性から 27,000 の排卵周期にわたる医療データを収集しました。各周期の初日を追跡したところ、周期の開始と月の満ち欠けの間に有意な相関関係は見つかりませんでした。

しかし、科学者らは別のパターンを発見しました。それは、何らかの原因で女性の正常な周期が乱され、体が適応して数か月かけてリズムを変え、正常な周期を回復したケースが多数あることです。科学者らはこの現象を、概日リズムが時差ぼけに適応する様子と比較しました。これらの観察結果から、概日リズムは月周期よりも排卵周期の調節においてより重要な役割を果たしていることが示唆されました。

したがって、この研究結果は、月相ではなく概日リズムが女性の排卵周期に影響を与える主な要因であることを示しています。